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par refroidissement; pellicule qui s'estcon- 

 stamment augmentée intérieurement de 

 haut en bas, et qui augmente encore de 

 puissance par l'addition de nouvelles couches 

 se solidifiant au fur et à mesure que la 

 déperdition du calorique a lieu. En y com- 

 prenant toutes les couches inférieures et inac- 

 cessibles à nos investigations, M. Cordier 

 assigne à l'écorce consolidée une épaisseur 

 d'environ 20 lieues métriques; et il consi- 

 dère le sol primordial (1) comme ayant pro- 

 bablement une puissance moyenne 19 ou 20 

 fois plus considérable que celle des Terrains 

 sédimentaires. 



Le Terrain primitif proprement dit diffère 

 des Terrains sédimentaires en ce qu'il est 

 toujours composé de Roches à éléments cris- 

 tallins agrégés, formés sur place et ne pré- 

 sentant jamais la moindre trace de ciment. 

 Il ne contient ni sable, ni cailloux roulés, 

 ni aucun débris de corps organisés* il est 

 donc antérieur à toute création organique. 

 Quant à la stratification souvent confuse 

 que présentent les Roches qui le compo- 

 sent, elle semble résulter du mode de refroi- 

 dissement, sous l'influence de circonstances 

 diverses. Au reste, il n'est point rare de voir 

 quelques Roches d'épanchement offrir des 

 indices d'une disposition en couches, due à 

 des circonstances analogues. 



Jointes aux caractères généraux et con- 

 stants que présentent les Roches du Terrain 

 primitif, ces considérations nous autorisent 

 à conclure que la cristallisation de ces mê- 

 mes Roches ne résulte pas, comme le pensent 

 divers géologues, de l'action de la chaleur 

 centrale sur des couches d'origine aqueuse 

 déjà formées. En généralisant beaucoup trop 

 certains phénomènes métamorphiques, on 

 a, en effet, supposé que le Terrain que nous 

 décrivons, après avoir été déposé par les 

 eaux sous forme de sable, d'argile, etc., avait 

 été ensuite fortement chauffé par le voisinage 

 des Roches plutoniques encore incandescen- 

 tes; qu'il en était résulté un changement 

 complet dans la texture et dans le caractère 

 des éléments de ces prétendus dépôts aqueux ; 

 que même ces éléments avaient pu se fondre, 



(i) Le nom de Sol primordial désigne, pour M. Cordier. non 

 les Terrains les plus anciens (tels que les Terrains primi- 

 tifs), mais ceux qui sont les premiers dans Tordre des su- 

 perpositions, et qui forment la base de l'échelle géognos- 

 tique. 



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changer en partie de composition, perdre 

 leurs fossiles; et, enfin, cristalliser sous l'in- 

 fluence d'une forte pression. 



Cette théorie, qui a été établie par Hul- 

 ton , n'expliquant nullement l'origine de 

 ces prétendus terrains sédimentaires, qu'il 

 faudrait toujours faire résulter de la décom- 

 position ou de la trituration des Roches 

 préexistantes, il nous paraît plus rationnel 

 d'admettre , avec M. Cordier et beaucoup 

 d'autres savants, la formation primitive 

 d'une croûte quelconque ayantservi de base 

 et fourni les matériaux aux premiers dépôts 

 s-édimentaires; la nature cristalline de cette 

 croûte primitive serait alors le résultat natu- 

 rel du refroidissement graduel de la masse 

 fluide ignée. Sauf les points où elle a été 

 déchirée, morcelée, cette croûte enveloppe 

 le globe de toutes parts ; c'est la carapace 

 qui enceint la masse incandescente, et qui 

 aujourd'hui est assez puissante pour neutra- 

 liser a l'extérieur la presque totalité de ses 

 effets calorifiques. 



La solidification du Terrain primitif s'est 

 donc opérée successivement de haut en bas, 

 à l'inverse de ce qui est arrivé pour les Ter- 

 rains sédimentaires ; et comme, dans la 

 masse en fusion, la matière n'était pas homo- 

 gène, qu'elle contenait le principe de di- 

 verses substances d'inégales densités possé- 

 dant sans doute des affinités variées, il en est 

 résulté, à l'état solide, des produits différents 

 d'aspect et de composition. Le Talc paraît 

 avoir dominé dans les premiers temps et 

 avoir été ensuite remplacé par le Mica, au- 

 quel, plus tard, aurait succédé le Feldspath. 



Par suite de cette différence de composi- 

 tion des premiers produits solidifiés, on peut 

 diviser le Terrain primitif en trois étages 

 qui se présentent toujours en stratification 

 concordante, et qui sont , en allant de la 

 surface au centre, suivant l'ordre de forma- 

 tion : 1° les Talcites (ou Schistes talqueux), 

 les premiers produits du refroidissement ; 

 2° les Micaciles (ou Schistes micacés) pas- 

 sant au Gneiss dans leur partie inférieure; 

 3° les Gneiss qui , par une plus grande 

 abondance de Quartz, doivent présenter 

 la composition du Granité dans les régions 

 inférieures, tout e:i conservant la texture 

 stratiforme inhérente à leur mode de for- 

 mation. 

 Au-dessous des Gneiss, M. Cordier place 



