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du globe, passent quelquefois aux roches 

 phylladiennes du Terrain cumbrien qui vient 

 eDsuile. L'atténuation extrême des éléments 

 qui composent ces Talcites atteste une cris- 

 tallisation précipitée ; ils contiennent plus 

 d'indices de Carbone; le déliten est extrê- 

 mement prononcé; enGn tout, dans la con- 

 texture de ces roches, porte l'empreinte d'un 

 refroidissement rapide. 



Ici finit le Terrain primitif. La nature or- 

 ganique n'avait pas encore fait son appari- 

 tion ; car les trois étages qui composent ce 

 sol originaire sont entièrement dépourvus 

 de fossiles; ce n'est que dans les premiers 

 Terrains sédimentaires qui vont suivre que 

 nous rencontrerons Ja tombe mystérieuse 

 où sont ensevelies les dépouilles confuses de 

 la plus ancienne organisation connue. 



TERRA1.NS SÉDIMEXTAIRES. 



Syn.: Terrains neptuniens ; Sol secondaire 

 de M. Cordier. 



Considérés en masse , les Terrains sédi- 

 mentaires forment une enveloppe très hété- 

 rogène dans sa composition, et ils s'étendent 

 sur d'immenses surfaces. Leur puissance 

 moyenne totale, en supposant toutes les 

 couches réunies et superposées en un seul 

 et même point , n'excéderait pas 1 myria- 

 mèlre ( 2 lieues ); mais, comme il n'en est 

 point ainsi, il est rare , suivant M. Cordier, 

 que cette puissance atteigne 5,000 mètres 

 (1 lieue), et même 2 à 3,000 mètres. 



Formés les uns après les autres , les Ter- 

 rains sédimentaires sont nécessairement de 

 divers âges. Ils contiennent presque toujours 

 des débris de corps organisés , et des frag- 

 ments plus ou moins roulés par les eaux, 

 quand ils n'ont point été formés par voie 

 de précipitation. Ils sont essentiellement 

 stratifiés , et d'autant plus disloqués qu'ils 

 sont plus anciens. En général, ils sont com- 

 posés de couches arénacées, argileuses, 

 marneuses ou calcaires, formées aux dé- 

 pens des Terrains primitifs, par suite de la 

 désagrégation et de la décomposition d'une 

 partie de leurs éléments constituants. Quel- 

 quefois ces couches se partagent horizontale- 

 ment en divers types qui sont des équiva- 

 lents synchroniques. 



Chaque Terrain sédimentaire peut être 

 considéré comme une véritable période géo- 

 gnostique duraDt laquelle les forces de la 



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uature , agissant sous l'influence de circon- 

 stances déterminées, produisaient des effets 

 particuliers. Chacun d'eux peut être égale- 

 ment considéré comme une période organi- 

 que; car il recèle les débris fossiles delà 

 Faune et de la Flore qui existaient lors de 

 sa formation; fossiles plus ou moins an- 

 ciens, que les travaux du mineur et le mar- 

 teau du géologue arrachent tous les jours à 

 leurs gisements ténébreux. On a reconnu 

 qu'en général les corps organisés fossiles 

 diffèrent d'autant plus de ceux qui vivent 

 actuellement que les couches qui les ren- 

 ferment sont plus anciennes, et que les 

 types des genres sont d'autant plus variés 

 qu'on s'élève davantage des dépôts anciens 

 vers les plus récents. 



TERRAIN CUMBRIEN. 



Syn. : Terrain île transition inférieur; Groupe 

 fossilifère inférieur; Terrain lalqueux ; ÊtltQt 

 pliyllattit/ue de M. Cordier ; Système Cambrien 

 de M. Sedgwick; Schistes Cumbriens de M. Élie 

 de Beaumont; Système Cumbrien de M. Murchi- 

 son ; Formation snowdonienne de M. Huut ; 

 partie inférieure de la période paléozoïque, etc. 



La dénomination de Cambrien a été don- 

 née à ce Terrain par M. Sedgwick , d'après 

 le nom d'une petite peuplade celtique qui 

 se nommait Cambre , et qui a joué un rôle 

 actif dans l'histoire d'Angleterre; mais 

 des observations récentes ayant fait recon- 

 naître que les couches qui ont servi de type 

 au Système Cambrien (celles du Westmo- 

 reland , du Hundsruck , etc.) appartiennent 

 au Système silurien inférieur, M. Élie de 

 Beaumont a proposé de remplacer à l'ave- 

 nir le nom de Cambrien , devenu inexact, 

 par celui de Cumbrien, dérivant de la pro- 

 vince de Cumberland , où ce terrain se mon- 

 tre à découvert sur une grande étendue. 



Les roches qui constituent ce Terrain ont, 

 en général , une structure schisteuse : elles 

 sont principalement représentées par des 

 phyllades ou schistes argileux ardoisiers , 

 alternant avec des Grauwaekes phylladifè- 

 res , des Grès divers, des Anagénites , des 

 Lydiennes, et quelquefois avec de petits 

 amas ou couches d'Euriline, d'Arkose, de 

 Quartzite compacte, de Phtanite, de Jaspe, 

 d'Hornfels , de Calcaires phylladifères et 

 magnésiens , de Fer oligiste, etc. 



Le Terrain Cumbrien, qui s'appuie sur le 



