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itituenî qu'environ viron un trentième de la 

 végétation actuelle; au contraire, les plantes 

 dicotylédones, qui composent plus des trois 

 cinquièmes des 55 à 60 milliers d'espèces 

 de Végétaux aujourd'hui vivants» étaient 

 très peu nombreuses lors de la formation 

 du terrain houiller. Enûn , les genres Cala- 

 mites, Nevropleris, Splienophyllum, Lepido- 

 deudron, etc., dont les espèces étaient alors 

 si abondantes, n'ont aucun représentant 

 dans la nature actuelle. Mais ce qui n'est 

 pas moins remarquable, ce sont les di- 

 mensions gigantesques qu'atteignent plu- 

 sieurs de ces végétaux houillers, apparte- 

 nant tous a des zones tempérées et a des 

 plantes herbacées ordinairement basses et 

 rampantes, 



Dans les généralités placées au commen- 

 cement de cet article, nous avons indiqué 

 sommairement (page 48i ) l'origine de la 

 Houille; mais nous n'avons pas parlé des 

 diverses variétés et qualités de ce combus- 

 tible , de son précieux emploi dans les arts , 

 de son immense influence sur les progrès de 

 l'industrie, etc. Nous renvoyons, à cet égard, 

 à l'article Houille , rédigé par M. Virlet, 

 et insère dans ce Dictionnaire. 



TERRAIN TÉNÉEN. 



Terrain permien de M. Murcliison ; Formation 

 psammérythnque de M. Huot; partie de la pé- 

 riode saUno-magnésienne de M. Cordier ; par- 

 tie supuiienre de la période paléozoïque. 



Le nom de Pénéen, qui veut dire pauvre, 

 a été donné par M. d'Omalius d'Halloy à 

 un Terrain composé de trois étages distincts, 

 qui sont, d'après leur ordre d'ancienneté: 

 1" le l'séphile (ou nouveau Grès rouge); 2° le 

 Zechstein; 3" le Gi es des Vosges. Ce Ter- 

 rain, très sujet à manquer, n'est presque 

 jamais représenté complètement. Ce qu'il 

 offre surtout d'important, c'est qu'on y 

 trouve, pour la première fois, les débris 

 d'énormes Reptiles Sauriens. 



Étage des Pséphiies. 



Syn. : Grès ronges de divers géologues; Todtlte- 

 gende des Allemands; nouveau Grès rouge ir./é- 

 rieur de M. Miirclii^on; Formation psamméry- 

 Unique de M. Huot ; Grès rouge moyen. 



Cet étage, d'une puissance moyenne de 

 100 à 200 mètres, existe dans une grande 



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partie de l'Allemagne, en Angleterre, dam 

 les Vosges, etc. Il est composé principale- 

 ment d'une roche le plus souvent rougeâtre, 

 à base de conglomérat porphyrique , à la- 

 quelle M. Cordier donne le nom de Pséphile. 

 Celte roche, à grains anguleux ou arrondis 

 de diverses grosseurs, alterne avec des ma- 

 tières argileuses. Les roches qui lui sont 

 subordonnées sont des masses de Fer oli- 

 giste et quelquefois des couches de Houille, 

 qui annoncent le voisinage du Terrain car- 

 bonifèresurlequel elles reposent. 



Les rares fossiles que présente cet étage 

 sont généralement des débris de Palmiers, 

 de Conifères , etc. 



Étage du Zechstein. 



Syn. : Calcaire alpin [Jlpen kalkste\n) des Alle- 

 mands; Calcaire magnésien (Magnesiau lime- 

 slone) des Anglais ; Calcaire pénéen de M. Bion- 

 gniurt; Forma/ion magnésifère de M. Huot; 

 Schistes cuivreux. 



Le Zechstein n'est représenté, en France, 

 que par quelques lambeaux insignifiants; 

 mais en Allemagne, en Angleterre, où il ac- 

 quiert une puissance de 100 à 150 mètres, 

 il se compose en général de Calcaire magné- 

 sien, de Calcaire argilifère et de Calcaire bi- 

 tumineux; ce dernier, presque toujours noi- 

 râtre , donne par le frottement une odeur 

 Tétide. 



Les roches subordonnées à cet étage sont 

 des Marnes, de la Dolomie, du Gypse, du 

 Sel gemme, enfin des Schistes calcaires et 

 bitumineux inflammables, remarquables, 

 dans le pays de Mansfeld et en Thuringe, 

 par les minerais de Cuivre gris argentifère 

 et plombifère qu'ils renferment, et qui sont 

 l'objet d'une exploitation considérable. 



Dans ces Schistes on trouve en abondance 

 des débris organiques. On y voit, pour la 

 première fois, les débris de Reptiles Sauriens 

 dont nous avons parlé, tels que le Alonitor 

 Thuringiensis et le Protorosaurus Speneri. 

 On y trouve, en outre, de nombreuses es- 

 pèces de Poissons appartenant principa- 

 lement aux genres Palœoniscus et Pa- 

 lœothrissum; ces espèces , analogues à celles 

 du Terrain houiller, n'existent plus dans 

 les terrains supérieurs. Enfin le Zechs- 

 tein renferme un certain nombre d'es- 

 pèces de Mollusques ( Prodttchis aculealus 



