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«aire fréquemment pisolithique , quelque- 

 fois arénacé, alternant avec des marnes, etc. 

 iN'ous y avons trouvé et fait connaître, d'a- 

 près la détermination de MM. Deshayes et 

 d'Ârchiac, divers débris de fossiles marins, 

 tels que quelques zoophytes et une ving- 

 taine d'espèces de Mollusques, considérés 

 tous comme plus ou moins caractéristiques 

 duTerrain paléolhcrien (Crassalelta lumida, 

 Corlis lamellosa, Lucina grata, etc.). Oesco- 

 quilles, pour la plupart à l'état de fragments, 

 étaient en général difficilement détermina- 

 blés; mais, depuis cette époque, de nou- 

 veaux gisements de Calcaire pisolithique ont 

 permis de découvrir un (à Falaise, etc.) plus 

 grand nombrede ces fossiles, dont beaucoup 

 sont mieux caractérisés. D'après un premier 

 examen de M. Alcide d'Orbigny, qui pré- 

 pare un travail à cet égard , il parait évi- 

 dent que la plupart des fossiles du Calcaire 

 pisolithique se rapportent à des espèces 

 nouvelles, caractérisant ainsi un petit ho- 

 rizon géologique distinct, et qu'il Taut pro- 

 bablement placer dans l'échelle géognos- 

 tique, au-dessus de la Craie de Maastricht, 

 à la partie la plus supérieure du Terrain 

 crétacé, ainsi que le pensent plusieurs géo- 

 logues, tels que MM. Élie de Beaumont, 

 Aie. d'Orbigny, Grave, Hébert, etc. 



En général, l'étage crayeux, et particu- 

 lièrement la Craie blanche, abonde en co- 

 quilles marines. On y a trouvé quelques 

 végétaux (Conferves, Algues, Cycadées,elc), 

 plusieurs espèces de Poissons (Squalus, Dio- 

 don, Murœna, etc.), des Reptiles {Tortues, 

 Mosasaurus , Crocodiles, etc. ), et quelques 

 traces d'Oiseaux; mais il est entièrement 

 privé de Mammifères , et ce n'est que dans 

 le Terrain suivant que nous verrons les dé- 

 pouilles de ces animaux plus parfaits se pré- 

 senter avec une abondance qui ne fera que 

 s'accroître, à mesure que nous avancerons 

 vers les formations postérieures. 



TERRAIN PALÉOTHÉRIEN. 



Syn. : Tetrains super ou supra crétacés; Ter- 

 rains tertiaires et quaternaires de divers géo- 

 logues; Terrains de la période paleothérienne 

 de M. Cordier; Terrains île sédiments supérieurs 

 de M. Brongniart; Terrain tertiaire de M. d'O- 

 roalius d'Hulloy; Croupes éocène, mioCène et 

 pliocène de M. Lyell, qui exprime par ces mots 

 le plus ou le moins d'aualogie que les Mollusques 



TKR 



fossiles de ces trois dépôts offrent avec les Mol- 

 lusques actuellement vivants. 



Le Terrain paléolhérien, ainsi nommé à 

 cause des nombreux débris de Paleothci ium 

 qu'il renferme, comprend cette longue série 

 de formations qui commence au-dessus de la 

 Craie blanche et se termine aux alluvions. 

 Quoique très complexe et très puissant, il 

 présente, toutefois, moins d'étendue et d'é- 

 paisseur que le Terrain précédent sur lequel 

 il s'appuie. Les divers étages qui le compo- 

 sent n'ont pas la grande continuité des éta- 

 ges antérieurs. Ils sont disposés en bassins 

 isolés et indépendants, présentant entre eux 

 une composition sensiblement différente, et 

 ne se rapportant les uns aux autres que 

 comme dépôts parallèles et équivalents; en 

 sorte que, pour en développer tous les carac- 

 tères , il faudrait décrire chaque bassin en 

 particulier, ce qu'il ne nous est pas possible 

 de faire dans les limites de cet article: aussi 

 chercherons -nous seulement à embrasser, 

 d'une manière générale, l'ensemble des di- 

 vers étages qui constituent le Terrain pa- 

 léolhérien. 



Ces dépôts, n'étant recouverts que par des 

 couches d'alluvion, sont plus sujets à se 

 montrer sur un grand nombre de points de 

 la surface du globe; aussi sont-ils mieux 

 connus. Ils offrent d'ailleurs un intérêt spé- 

 cial par la prodigieuse abondance et la 

 grande variété de fossiles qu'ils recèlent, et 

 dont la nature organique commence, pour 

 la première fois, à présenter des espères 

 analogues à celles de l'organisation actuelle. 



Le Terrain paléothérien a été divisé en 

 trois formations, dont nous formons quatre 

 étages distincts. 



1° La partie inférieure (formation Éo- 

 cène), composée de l'étage parisien, dans le- 

 quel les coquilles fossiles ne comprennent, 

 d'après M. Lyell, que 3 à 4 p. 100 d'espèces 

 fossiles identiques à des espèces actuellement 

 vivantes (1). 



(i) Cette proportion des espères fossiles ayant leurs an.,. 

 lugues à l'état vivant résulte des tables dressées par M. De- - 

 bayes en 18J0, et publiées par M Lyell en i8i3, dans ses 

 Principes de séotogie. Mais, depuis cette époque, un tu-s 

 jiand nombre de nouvelles espèces fossiles ayant été iléi u- 

 vertes et comparées avec soin au* coquilles le. entes par di- 

 vers concliyhologues, et notamment pal M. Aie. d'Otbiguy, 

 On a été amené à conclure que la pioportion des espèi es via 



cène et pliocène, est bien moins considérable que l'indi- 

 quent les cbif fresque nom donnons ici d'après l'ouviagede 



