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Étage des Molasses. 



Syn. : Partie inférieure du groupe Miocène de 

 M. Lj.-ll eldu Terrain tertiaire moyen. 



Dans le bassin parisien, la base de cet 

 étage est composée de Sables quarizeux 

 quelquefois micacés d'une grande épaisseur, 

 renfermant des bancs de Grès qu'on exploite 

 à {Fontainebleau i à Orsay, à Montmoren- 

 cy, etc., pour le pavage de Paris. On y 

 trouve des Oslrea flalellula ; Cylherea niti- 

 dula, lœvigala eielegans; Ccritbium lamel' 

 losum, crisialum et muinbile, etc. 



A ces S.;bles et Grès succède, un dépôt 

 d'eau douce formé d'Argile, de Calcaire 

 travertin, de Silex meulières ou molaires, 

 dans lesquels on voit fréquemment quel- 

 ques débris de > éyêiaux , tels que graines 

 de Cliara mcdicngiuula et hclictres ; Carpo- 

 Ulhçs ovulum ; Xi/mphœa areihusa; Lucopo- 

 di'es aq-iamulHs ,' et des coquilles lacustres, 

 telles que Potum-des LamarckH; Planorbis 

 cornea; Hélix Lomant; Lynmea venuicosa 

 et cornea , etc. 



Comme l'étape précédent, celui des Mo- 

 lasse* change plus ou moins de composition, 

 suivant les localités. Eu Auvergne , il est 

 représenté par des couches d'Arkose, de 

 Métaxiie. de Marnes et de Travertin, par- 

 fois rose (environs de Bourges), d'autres 

 fois Inheirnlaire, avec Grès pisasphaltique, 

 vi'ines de gypse, Sdii>le inflammable (Du- 

 SO'lyle), susceptible d'exploitation. Sur quel- 

 ques points de ces dépôts on rencontre de* 

 conglomérais presque, entièrement formé» 

 de Ci,pris faba. Ces couches diverses con- 

 tiennent de nombreux débris de Mammi- 

 fères ( Pulœoiherium , AMracutliefium, Phi- 

 ■nnré os, etc ). On y a également trouvé des 

 dëhris d'oiseaux, et, chose remarquable, des 

 œ >fs et des plumes fossiles d'une parfaite 

 conservation. 



Dans le Midi de la France, notamment 

 aux environs u'Aix et de Narboune, l'étage 

 que nous décrivons est représenté par des 

 Molasses (Giès quarizeux, mélangés de 

 M.irue, avec grains de Frld-patli et de Mica); 

 du Calcaire travertin parfois liiberculaire , 

 des Marnes, des brèches calcaires, avec 

 Combes subordonnées de Lignite et de 

 Gypse. A Aix, on y a trouvé abondamment 

 des débris d'Insectes, et surtout de Pois- 

 son», en partie analogues à ceux du remar- 



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quable dépôt de Monte-Bolca , en Italie, 

 qu'on rattache à l'étage parisien. 



On rapporte également à l'étage des 

 Molasses le Schiste sili eux zootique de Bi- 

 lin , en Bohême, que quelques géologues 

 considèrent comme faisant peut-être partie 

 soit des Faluns, soit même du Crag. 

 Ce Schiste, appelé Tripoli, formant une 

 couche étendue d'une puissance de 4 à 

 5 mètres, est employé depuis longtemps 

 dans les arts sous forme de poudre pour 

 polir les métaux. Le professeur Ehrenberg, 

 en l'examinant avec un microscope puis- 

 sant , a positivement reconnu qu'il est en- 

 tièrement composé de carapaces siliceuses 

 d lufusoires auxquelles on a donné le nom 

 de Gaitlonella dtstans. La petitesse de ces 

 animalcules est telle, et leur nombre si 

 prodigieux, que pour en donner une idée 

 il sufQrq de dire que chaque pouce cube do 

 Schiste eu contient plus de 411 millions. 



Étage des Faluns. 



Syn. : Partie supérieure du groupe 3Iincène de 

 M. l.yril el du Terrain tertiaire moyen. 



On nomme Faluns diverses couches for- 

 mées presque en totalité de coquilles bri- 

 sées dont on se sert pour amender les terres 

 dans quelques localités, comme aux envi- 

 rons de Tours el de Bordeaux. On rencontre 

 les Faluns dans plusieurs autres parties du 

 globe, notamment aux alentours de Vienne 

 (Auuirh), eu Patagonie et en Australie, 

 où leur puissance dépasse quelquefois 300 

 mètres. 



Ces (léi ô ; s coquillicrs, qui ne se pré- 

 sentent point aux environs île Paris, alter- 

 nent parfois avec «les couches d'Argile, de 

 Marnes, de Calcaires g:ossieis, de Sables 

 el Grès ferrugineux contenant «les amas ou 

 rognons d'Hydrate de Fer, et quelquefois 

 du Bitume comme à Basiennes, près de Dax 

 (département des Landes). C'est de cène 

 localité qu'on tire presque tout le biiumo 

 employé en Europe. 



Indépendamment des fragments de Mol- 

 lusques qui composent les Faluns, un T 

 trouve aussi une innombrable quantité do 

 coquilles entières plus ou moins bien con- 

 servées et présentant une grande analngie 

 avec les espèces qui vivent actuellement. 

 Nous citerons surtout le Solen siHqwtrius; 



