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sont excessivement varinbles. Ces diffé- 

 rences paraissent résulter de l'absence ou de 

 la présence d'un certain nombre d'éléments 

 coin posa nts, comme aussi de circonstances 

 diverses qui ont présidé à leur refroidisse- 

 ment; auss : voit-on quelquefois la même 

 roche pour peu qu'elle ait quelque étendue, 

 présenter des variétés d'aspect et de compo 

 sition auxquelles on serait tenté d'assigner 

 des noms différents, si , au lieu de s'occu- 

 per de la masse entière, on portait son at- 

 tention seulement sur quelques unes de ses 

 parties. Quant à l'âge de ces mêmes ro- 

 ches, il est souvent très difGcile de le déter- 

 miner avec précision. En effet, les pro- 

 duits ignés ne peuvent pas être aussi rigou- 

 reusement classés que les produits aqueux; 

 car la stratification et les fossiles, bases de 

 la classiGcation des roches sédimentaires, 

 n'existent pas dans la presque totalité des 

 matières ignées. Cependant , comme ces 

 dernières correspondent, généralement, à 

 des époques distinctes des Terrains sédi- 

 mentaires qu'elles ont traversés, et qu'elles 

 présentent d'ailleurs des caractères minéra- 

 logiques qui les distinguent selon qu'elles 

 appartiennent à des époques plus ou moins 

 anciennes , on a pu , en combinant les ob- 

 servations faites en diverses contrées, éta- 

 blir leur ordre d'ancienneté d'une manière 

 positive, bien que générale. 



On conçoit que les limites de notre cadre 

 ne nous permettent pas de donner ici une 

 description détaillée des principales roches 

 ignées; aussi à l'exemple de plusieurs géo- 

 logues, nous les réunirons toutes en quatre 

 groupes distincts, qui sont , d'après leur 

 ordre chronologique, les Terrains graniloïde, 

 porphyroïde, trachyto-lasallique, et lavique 

 ou volcanique proprement dit. 



TERRAIN GRANITOÏDE. 

 Ce groupe, principalement caractérisé 

 par la prédominance du Granité et de la 

 texture graniloïde, comprend aussi des Syé- 

 nites, des Diorites, des Pegmatites, etc. 

 Toutes ces roches constituent des enclaves, 

 ou amas transversaux coupant les plans de 

 stratification des assises du Terrain primi- 

 tif, à la partie supérieure duquel on les voit 

 affJeurer. Quelquefois même elle se prolon- 

 gent assez avant dans les anciens Terrains 

 sédimentaires. En général, elles se présen- 



tent dans de larges fissures plus ou moins 

 étendues, fissures par lesquelles s'est épan- 

 chée la matière liquide et incandescente qui 

 en a rempli les intervalles. 



Le Granité , composé de Feldspath , de 

 Quartz et de Mica, est la roche la plus abon- 

 dante qu'aient produite les épauchementsdes 

 premiers âges. Outre les montagnes et pla- 

 teaux considérables qu'il forme à la surface 

 delà terre, on lecite encoreen énormes liions 

 ou d y kes traversant quelques a nciensTerrains 

 sédimentaires, ce qui indique qu'il est sorti 

 à différentes époques. A raison de son éten- 

 due, qui va quelquefois jusqu'à 30 et 40 

 lieues carrées, le Granité a participé à tous 

 les mouvements de dislocations qui ont 

 agité l'écorce terrestre; cela devient évident 

 en présence des nombreux filons qui le tra- 

 versent, et dont la nature diverse et la for- 

 mation postérieure peuvent, en quelquesorle, 

 retracer l'histoire et indiquer l'âge de ces 

 dislocations. Ces filons, qui s'entrecoupent 

 souvent, sont stannifères, cuivreux, plom- 

 bifères, etc. Les substances métalliques se 

 trouvent généralement dans le Granité; il 

 faut en excepter cependant l'Étain de la 

 Saxe , de Cornouailles , et les minerais de 

 Plomb du Tyrol. 



Quelques variétés de Granité, exposées à 

 l'action de l'air et de l'eau, se désagrè- 

 gent facilement, par suite de la décompo- 

 sition de l'élément feldspathique. C'est à 

 cette circonstance que sont dus les blocs ar- 

 rondis qui couvrent alors le sol, et qui sont 

 quelquefois empilés les uns sur les autres 

 de la manière la plus bizarre. 



La Syénile est, après le Granité, la roche 

 la plus importante du Terrain qui nous oc- 

 cupe. Elle présente des variétés de composi- 

 tion qui la font changer d'aspect; et, comme 

 le Granité, elle constitue des enclaves con- 

 sidérables. A Syène , en Egypte, elle forme 

 une bande transversale à la direction du 

 Nil , qui s'étend de l'est à l'ouest sur une 

 soixantaine de lieues. La Syénite est moins 

 susceptible de décomposition que le Granité, 

 et l'on remarque qu'elle ne contient pas de 

 filons métallifères. 



Les autres roches du Terrain granitoïde 

 ont bien moins d'importance que le Granité 

 et la Syénite : ce sont principalement des 

 Pegmaliles et des Diorites, formant aussi des 

 amas transversaux. La première est , eu 



