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maculala est de la même p>pèee que le 

 Torpédo narke de Risso. Je crois im'me 

 qu'il faut y rapporter le T. Galvani, que 

 quelques auteurs cependant croient être de 

 la même espèce que la Torpille marbrée. 

 Le dessous de cette Torpille est d'un blanc 

 grisâtre. On l'a observée sur les côtes d'An- 

 gleterre, où l'on en a pris un individu du 

 poids de 53 livres. On l'a trouvée aussi sur 

 les côtes de la Picardie, dans la baie de la 

 Somme; elle devient plus fréquente à la 

 Rochelle et à l'île de Rhé , et elle est extrê- 

 mement commune dans toute la Méditerra- 

 née. Nous l'avons reçue de presque tous les 

 points de ce vaste bassin , sur lesquels les 

 naturalistes ont bien voulu rechercher des 

 poissons pour les collections du Jardin des 

 Plantes. 



Une seconde espèce a été désignée par 

 M. Risso sous le nom de Torpille marbrée, 

 de laquelle nous connaissons aussi un assez 

 grand nombre de variétés. 



Enfin , dans ces derniers temps, le prince 

 de Canino a dédié au célèbre physicien No- 

 bili une espèce qu'il a appelée T. Nobiliana. 

 M. Risso fut conduit à distinguer les es- 

 pèces de Torpilles, qui étaient toutes con- 

 fondues par Linné sous le nom de Raia tor- 

 pédo, parce que M. Duméril avait compris 

 la diagnose du genre particulier et très na- 

 turel constitué par ces Poissons: ce savant 

 zoologiste les désigna sous le nom de Tor- 

 pédo, emprunté à Pline. Ces premiers essais 

 zoologiques faisaientdéjà mieux connaître ces 

 poissons, lorsque M. Olfers en décrivit quel- 

 ques espèces étrangères, eten rapprocha dans 

 sa Monographie celles qui avaient été indi- 

 quées soit par Russell , soit par Bloch. C'est 

 alors que parut le travail de M. Henle sur les 

 Narcines, genre nouveau qu'il formait, en 

 considérant non seulement le Raia torpedoàe 

 Linnée comme devant constituer un genre, 

 maïs en établissant, avec raison, que le g. 

 Torpédo de Duméril était le type d'une fa- 

 mille particulière. C'est ce travail qu'il a 

 développé dans le grand ouvrage publié en 

 commun avec le célèbre M. Muller, où ils ont 

 établi, comme une troisième famille du 

 groupe des Raies, les Torpédines , dans la- 

 quelle ils font trois divisions : la première 

 comprend les genres qui ont deux nageoires 

 dorsales, les Torpédo Duméril et les Nar- 

 cine Henle. Ceux qui ont une seule na- 



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geoire du dos , c'est le genre Astrape de 

 Muller et de Henle; ceux qui n'ont point de 

 nageoire sur le dos , c'est le genre Temera 

 institué par Gray. 



Les Torpilles forment donc, d'après cela, 

 une famille de poissons assez nombreuse , 

 dont la première idée générique appartient 

 à M. Duméril. Nous en trouvons des es- 

 pèces répandues dans les différentes contrées 

 du globe; ainsi, il y a des Narcines au Bré- 

 sil et dans les mers de l'Inde. Les Astrapes 

 viennent du Cap ou de Tranquebar : les 

 Temeras sont indiennes. 



Toutes ces espèces, indigènes ou exotiques, 

 possèdent la propriété très remarquable d'ê- 

 tre électriques. L'appareil dans lequel réside 

 cette fonction est composé de petits tubes 

 membraneux, serrés les uns contre les au- 

 tres, disposés sur deux plans, l'un supé- 

 rieur , l'autre inférieur. Ces membranes 

 fibreuses forment par leur réunion une sorte 

 de gâteau d'abeilles, dont les adhérences 

 sont tellement marquées à la face inférieure 

 du disque, qu'on aperçoit à l'extérieur, et 

 sans aucune dissection , leurs cellules hexa- 

 gonales; ces tubes sont divisés, par des dia- 

 phragmes horizontaux , en petites cellules 

 remplies de mucosités: tout cet appareil 

 est animé par des nerfs de la huitième 

 paire. On doit à M. Geoffroy Saint-Hilaire 

 la première description exacte de cet appa- 

 reil , quoique avant lui plusieurs anato- 

 mistes, depuis Redi jusqu'à nos jours, so 

 soient occupés de recherches sur la mer- 

 veilleuse propriété de ces Torpilles. En ef- 

 fet, si les expériences nombreuses faites sur 

 la Torpille démontrent l'analogie de son ac- 

 tion et sa similitude avec le fluide élec- 

 trique, il n'en faut pas moins remarquer 

 que l'état d'engourdissement qu'on éprouve 

 est différent de ce que cause la décharge 

 d'une bouteille de l.eyde. D'un autre côté, 

 il est certain que l'anima! peut, à volonté, ■ 

 conserver toute la charge de sa batterie, ou 

 la lancer contre l'ennemi qu'il veut abattre. 

 M. de Lacépède a noté ce fait dès 1777 ; il 

 fut près de deux heures à toucher et à ma- 

 nier trois ou quatre Torpilles qu'on tenait 

 pleines de vie dans de grands baquets rem- 

 plis d'eau, sans éprouver aucune commo- 

 tion. Le même fait avait été observé long- 

 temps avant par Réaumur. D'ailleurs, pour 

 connaître tout ce qu'on sait de l'action élec- 



