TOR 



éteints, mais qui fournissent aussi des Cro- 

 codiles et des Toi tues que l'on ne peut dis- 

 tinguer des espèces vivantes, entre autres 

 VEmys tectum et le Gavial. Une pareille ca- 

 rapace pourrait servir d'abri à plusieurs 

 hommes, et c'est peut-être sur l'eiistence 

 de ces grands ossements que sont fondées les 

 fables cosmogoniques indiennes, où la Tor- 

 tue joue un si grand rôle; mais MM. Caut- 

 ley et Falconer pensent, au contraire, que 

 ces fables font présumer que le Colossoche- 

 tiis Atlas vivait encore dans la première pé- 

 riode de l'existence de l'homme. Il est vrai 

 que les collines subbimalayanes paraissent 

 appartenir à la dernière période des ter- 

 rains tertiaires , et que les ossements hu- 

 mains découverts depuis quatre ans à la mon- 

 tagne de Denise, près le Puy, dans des cou- 

 ches volcaniques, qui recèlent également 

 des ossements de Mastodontes, et que les 

 géologistes regardent aussi comme les der- 

 nières assises de ce terrain, semblent prou- 

 ver, en effet, que l'homme était déjà ré- 

 pandu sur la terre lorsque ces derr ières cou- 

 ches se sont formées. 



Quoi qu'il en soit, le grand nombre d'os- 

 sements de Tortues d'eau douce et de Trio- 

 nyx , ainsi que de Crocodiles, qui existent 

 dans nos terrains tertiaires, prouve que la 

 température de l'Europe était plus élevée 

 qu'elle ne l'est aujourd'hui , et quelques 

 traits de l'organisation des Tortues des ter- 

 rains secondaires , l'existence des os na- 

 zaux, par exemple, nous prouvent que ces 

 animaux étaient plus complets alors qu'au- 

 jourd'hui, puisque chez nos Tortues ac- 

 tuelles ces os n'existent point à l'état os- 

 seux, et qu'ainsi la théorie du perfection- 

 nement graduel des êtres est ici diamétrale- 

 ment opposée aux faits. (Laurillard.) 



TORTLtLA, Roxb. bot. ph. — Synonyme 

 du genre Priva Adans., de la famille des 

 Verbénacées. (D. G.) 



TOIVTL'LE. Torlula (tortus, tordu), bot. 

 cr. — (Mousses.) Au mot Barbule , nous 

 avons promis de traiter ici les deux genres 

 réunis d'Hedwig. Il ne sera pas inutile d'ex- 

 poser les raisons qui nous ont fait pencher 

 à adopter, avec les bryologistes anglais et 

 italiens, le premier des deux noms. Schreber 

 est la première autorité à laquelle il faille 

 remonter pour la réunion des 3'orlula aux 

 Ihubula. < 'est en 1791 que, dans sou Ge- 



TOR 



615 



nera planlarum , il confondit en un seul . 

 sous le nom de 1 ortule, les deux genres 

 d'Hedwig. Or, notez bien ceci, ce nom était 

 aussi le premier dans l'arrangement d'Hed- 

 wig. Bridel l'adopta dans son premier ou- 

 vrage, mais il l'abandonna en 1819 dans 

 son Mantisse Muscorum, préoccupé de l'idée 

 erronée qu'on l'avait appliqué à quelque 

 plante vasculaire, tandis qu'au contraire 

 c'était celui de Barbula que Loureiro, dix 

 ans auparavant, le trouvant inoccupé, 

 avait employé pour un arbuste de la Chine, 

 de la famille des Verbénacées. Brueh et 

 Schimper, ni en général les bryologistes 

 allemands , n'ont tenu compte de ces faits 

 historiques, et ils ont tous suivi la fausse 

 route de Bridel. Mais notre Tortilla ne 

 renferme pas seulement les deux genres 

 d'Hedwig, nous y avons encore réuni le 

 Syntrichia de Bridel qui n'en diffère que 

 par la hauteur plus ou moins grande du 

 tube membraneux que forment les cils du 

 péristome par la soudure de leur base. Voici 

 les caractères de ce genre tel que nous 

 l'entendons avec la presque généralité des 

 bryologistes modernes. Péristome simple, 

 formé de 32 dents filiformes , articulées, 

 carénées, contournées en spirale le plus 

 souvent de gauche à droite, soudées à la 

 base en une membrane courte ou en un 

 tube plus un moins allongé. Capsule droite, 

 rarement penchée, quelquefois courbée, 

 ovoïde ou cylindracée, lisse, lepto ou pa- 

 chyderme, c'est-à-dire à parois minces ou 

 épaisses, supposée par un pédoncule droit 

 ou flexueux. Opercule conique allongé ou 

 en forme de bec. Coiffe cuculliforme, per- 

 sistante. Sporange contigu aux parois de la 

 capsule. Spores petites et lisses. Inflores- 

 cence monoïque ou dioïque , rarement her- 

 maphrodite. Ces Mousses acrocarpes, de la 

 tribu des Trichostomées, sont remarquables 

 par un port particulier. Leurs tiges pous- 

 sent des innovations sous la fleur. Leurs 

 feuilles, plus ou moins épaisses et consistan- 

 tes, sont dressées ou tortillées par la dessic- 

 cation, et disposées sur cinq à huit rangées. 

 Elles vivent sur la terre, les rochers, les 

 murs, rarement sur les troncs d'arbres, 

 plus rarement encore dans les marécages. 

 Elles forment souvent des coussinets ou des 

 gazons plus ou moins étendus. On eu con- 

 naît aujourd'hui plus de 60 espèces bien 



