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naï, il y observa, à plusieurs reprises, îe 

 surprenant phénomène de la coloration en 

 rouge de sang des eaux de toute la baie qui 

 forme le port de cette ville; la mer, en se 

 retirant, laissait sur le rivage une ceinture 

 rouge de plusieurs pieds de largeur. Ces 

 observations, si intéressantes pour la géo- 

 graphie et l'histoire naturelle , personne 

 n'en avait, pour ainsi dire, tenu compte , 

 lorsque M. Evenor Dupont, avocat fort dis- 

 tingué de l'île Maurice, eut occasion de re- 

 voir le même phénomène, mais sur un plus 

 grand espace, pendant la traversée qu'il Bt 

 sur le paquebot à vapeur qui va de Bab-el- 

 Mandeb à Suez. La lettre qu'il adressa à 

 M. Isidore Geoffroy Saint-Hilaire, et qui 

 contient les détails relatifs à ce fait, mérite, 

 par son intérêt, que nous la rapportions 

 textuellement. 



A Monsieur Isidore Geoffroy Saint-Hilaire. 



• Mon cher ami, 



» Vous me demandez quelques détails sur les cirronstaiu es 

 dans lesquelles j'ai recueilli la plante cryptogame , que je 

 vous ai apportée de la nier Rouge , et qui parait , nie dites- 

 vous, une espère nouvelle; les voici : 



• Le 8 juillet dernier (iS-ji 1 ), j'entrai dans la mer Rouge, 

 par le détroit de Bab-el-Manbed, sur le paquebot à vapeur 

 PAtalanta , appartenant à la compagnie des Indes. Je de- 

 mandai au capitaine et aux officiers, qui depuis longtemps 

 naviguaient dans ces parages, quelle était l'origine de cet 

 antique nom de mer Erythrée, de mer Rouge; s'il était dû , 

 comme le prétendent quelques uns, à des sables de cette 

 couleur , ou , selon d'autres, à des rochers. Nul de ces mes- 

 sieuis ne put me répondre ; ils n'avaient , disaient-ils , rien 

 remarqué qui justifiât cette dénomination. J'observais donc 



tour à tour le bâtiment se rapprochât de la côte arabique 

 ou de la rote africaine, le rouge ne ■n'apparaissait mile 

 part. Les horribles montagnes pelées qui bordent les deux 

 rivages éiaicnt uniformément d'un biun noirâtre, sauf l'ap- 

 parition c\\ quelques endroits d'un volcan éteint qui avait 

 laissé de longues coulées blanches. Les sables étaient blancs, 

 les récifs de corail étaient blancs de même, la nier du plu» 

 beau bleu céruléen: j'avais renoncé à dérouvrir mon ethno- 

 logie. 



■ Le t5 juillet le brûlant soleil d'Arabie m'éveilla brus- 

 quement en grillant tout à coup à l'hoiizon , sans crépus- 

 cule, et dans tqute sa splendeur. Je m'accoudai machinale- 

 ment sur une ienêtre de poupe pour y chéri lier un reste 

 d'air frais de la nuit, avant que l'ardeur du jnur l'eût dévoré. 

 Quelle ne fut pas ma surprise de voir la nier teinte en rouge 

 aussi loin que l'œil pouvait s'étendre derrière le navire! je 

 courus sur le pont, et de tout coté je vis le même phéno- 

 mène. 



» J'interrogeai de nouveau les officiers; le chirurgien pré- 

 tendit qu'il avait déjà observé ce fait, qui était , selon lui , 

 produit par du Irai de poisson Dottant a la surface ; les au- 

 tres dirent qu'ils ne se rappelaient pas l'avoir vu aupara- 

 vant : tous parurent surpris que j'y attachasse quelque in- 

 térêt. 



• S'il fallait décrire l'apparence de la mer , je dirais que 



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sa surface était partout ?onvei te d'une couche serrée, ma. I 

 peu épaisse, d'une matière fine, d'un rouge brique un peu 

 orange; la sciure d'un bois de cette couleur, de l'acajou, 

 par exemple , produirait à peu près le même effet. Il me 

 sembla, et je le dis alors, que c'était une plante marine: 

 personne ne fut de mon avis. Au moyen d'un seau attaché 

 au bout d'une corde, je fis recueillir, par l'un des matelots, 

 une ceitame quantité de la substance; puis , avec une cuil- 

 ler, je l'introduisis dans un flacon de verre blanc , pensant 

 qu'elle se conserverait mieux ainsi. Le lendemain, la sub- 

 stance était devenu «l'un violet foncé, et l'eau avait pris une 

 jolie feinte ruse. Craignant alors que l'immersion no hâtât 

 la décomposition au heu de l'empêcher, je vidai le contenu 



mis) ; l'eau passa à travers, et la substance adhéra au tissu; 

 et. se, h. .ut, elle devint verte comme vous la voyez actuelle- 

 ment, je .Uns ajoute^ que le il juillet nous étions par le tra- 

 vers de la ville égyptienne de Cosseir; que la nier fut rouge 

 toute la journée; que le lendemain ib elle le fut de même 

 jusque vers midi, heure à laquelle nous nous trouvions en 

 face de Tor, petite ville arabe , dont nous apercevions les 

 palmiers dans une oasis au boni de la mec, au-dessous delà 



Ônlagne's qui descend du Sinai jusqu'à la plage 



sablonneuse. Un peu après midi, le i(j, le rouge disparut, et 

 la suiface de la mer redevînt bleue comme auparavant- Le 

 17. mus jetions l'ancre a Suez. La couleur louge s'est con- 

 séquemment montrée depuis le il juillet, veis cinq heures 

 du matin, jusqu'au iC vers une heure après midi, c'est-à-dire 

 pendant 32 heures. Durant cet intervalle, le paquebot, filant 

 S nœuds à l'heure, comme disent les marins, a parcouru un 

 espace de 256 milles anglais, ou 8â lieues et un tiers. 



. Dans les divers ouvrages relatifs a l'Egypte et à la mer 

 Rouge que j'ai eu occasion de lire, je ne me rappelle point 

 avoir trouvé la mention d'un fait semblable; il me parait 

 cependant peu probable qu'il n'ait pas été observé par d'au- 

 tres, "ai à me reprocher de n'avoir pas questionné le pilote 

 arabe que nous avions à bord , et qui depuis vingt ans par- 

 courait cette mer; c'est une idée qui ne m'est malheureuse- 

 ment venue que trop tard. Si la chose en valait la peine, 

 dans votre opinion, je pourrais demander de nouvelles ob- 

 servations au chirurgien ou aux officiers de V Attilanta f car 

 il me serait facile de leur écrire par la voie d'Alexandrie. 



. \ euillez me 1 roue, mon cher Geoffroy, etc.. 



. ÉVENOR DUPONT. . 



M. Isidore Geoffroy-Saint-Hilaire ayant 

 bien voulu nous confier, pour l'étudier, le 

 linge sur lequel s'étaient fixés en grand 

 nombre les petits faisceaux de la plante, 

 nous arrivâmes à constater que cette Algue 

 ne différait en rien de celle qu'avait obser- 

 vée M. Ehrenberg près de vingt ans aupa- 

 ravant. Nous dûmes saisir cette occasion de 

 réunir tous les matériaux d'un Mémoire que 

 nous présentâmes en même temps aux deux 

 Académies des sciences et des inscriptions 

 et belles-lettres de l'Institut, et qui fut 

 inséré dans le cahier de décembre 1848, des 

 Annales des sciences naturelles. C'est à ce 

 travail que nous sommes forcé de renvoyer 

 le lecteur pour une foule de détails que nous 

 ne pouvons que résumer ici. 



Nous allons donc seulement donner les 

 caractères distinctifs du genre en question, 



