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nériquement par Bruguière, les Tbidacnbs 

 étaient confondus par Linné parmi les es- 

 pèces de son grand genre Chama, et restè- 

 rent dans la famille des Camacces de Cuvier 

 en conservant à peu près les rapports lin- 

 néens. Avant d'établir, parmi ses Conchi- 

 fères, les ordres des Dimyaires et des Mono- 

 myaires, Lamarck, se laissant guider par de 

 grandes analogies de forme , avait rappro- 

 ché les Tridacnes, des Bucardes et Isocardes, 

 les éloignant des Cames , et rompant ainsi 

 les affinités admises par Linné. Mais quand 

 il caractérisa les deux ordres de ses Conchi- 

 fères par l'existence de deux muscles ou d'un 

 seul, et que , d'après l'observation de Cu- 

 vier , il sut que les Tridacnes sont attachés 

 par un seul muscle à leur coquille, Lamarck 

 plaça ce genre parmi ses Monomyaires, à la 

 tête même de cet ordre, dans lequel il con- 

 stitue la première famille, celle des Tridac- 

 nées. En terminant, d'autre part, le pre- 

 mier ordre , celui des Dimyaires , par la fa- 

 mille des Camacées, Lamarck est resté fidèle 

 à la rigueur de sa méthode , et a rétabli en 

 même temps , autant que cette méthode 

 même le lui permettait, les rapports recon- 

 nus par Linné. C'est à peu près ce qu'a fait 

 Cuvier, en plaçant les Bénitiers entre les 

 Mytilacés et les Cardiacés, ces derniers com- 

 mençant par les Cames. M. de Blainville est 

 rentré plus complètement dans l'arrange- 

 ment linnéen, en réunissant , à tort, selon 

 nous, les Cames et les Tridacnes dans une 

 même famille des Camacés. Latreille a main- 

 tenu l'opinion adoptée par Cuvier, et au- 

 jourd'hui , quelles que soient les affinités 

 qu'on reconnaisse à la famille des Tridac- 

 nées ou Bénitiers, elle doit être distinguée et 

 conservée. M. d'Orbigny la place parmi ses 

 Orthoconques intégropaléales. Elle a reçu 

 les dénominations diverses de Tridacnacea, 

 Menke ; Tridacnadœ , Flem.; Tridacnidœ , 

 Brod. ; Tridacnites , Latr. ; Tridacnides , 

 d'Orb., etc. 



Lamarck rapportait à cette famille les 

 deux genres Tbidacne et Hippope , qui ne 

 doivent vraiment en constituer qu'un seul , 

 comme l'a établi M. de Blainville; l'Hippope 

 n'offrant que les légères modifications que 

 nous allons signaler, et qui ne sauraient 

 zoologiquemenf, caractériser qu'une espèce. 



L'animal des Tridacnes est remarquable 

 par ses formes bizarres. Il est assez épais , 



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ovale , cordiforme. Le manteau est fermé , 

 ample; ses bords sont renflés , réunis dans 

 presque toute la circonférence, de manière 

 à ne laisser que trois ouvertures assez pe- 

 tites : l'une, la plus étroite, située supérieu- 

 rement et au milieu du bord dorsal , pour 

 l'anus; l'autre, supérieurement et en ar- 

 rière, pour l'entrée et la sortie de l'eau né- 

 cessaire à la respiration ; la troisième, infé- 

 rieurement, correspondant au bâillement de 

 la lunule , livrant passage au pied qui est 

 court, énorme, et entouré de faisceaux de 

 fibres bissoïdes, qui manquent dans l'espèce 

 dont Lamarck faisait le genre Hippope. L'o- 

 rifice buccal est fort petit , percé au milieu 

 de deux paires d'appendices labiaux, grêles 

 et presque filiformes. Les branchies sont 

 allongées, la supérieure plus étroite que l'in- 

 férieure, réunies entre elles dans presque 

 toute leur longueur. Le muscle adducteur 

 postérieur est médian et presque dorsal ; 

 l'antérieur, nul ou plutôt rudimentaire ; 

 mais tous les deux sont très rapprochés, 

 comme nous l'indiquent les figures de 

 M. Quoy, et ne laissent qu'une seule im- 

 pression musculaire. On conçoit donc que 

 les Tridacnes soient des Monomyaires pour 

 Lamarck , mais qu'elles doivent constituer 

 un petit groupe isolé. 



La coquille offre des formes singulières, 

 mais se distingue surtout par les dimensions 

 qu'elle prend quelquefois. Elle est très 

 épaisse, solide, assez grossière, triangulaire, 

 inéquilatérale; n'offre, comme nous venons 

 de l'expliquer, qu'une seule impression mus- 

 culaire , et est placée de telle manière que 

 le dos de l'animal correspond au bord libre 

 des valves, et que l'animal est, par consé- 

 quent, comme renversé par rapport à la co- 

 quille. Les sommets sont inclinés en arrière; 

 la charnière , située en avant d'eux , est 

 pourvue d'une dent cardinale saillante, et 

 d'une dent latérale écartée du côté anal. Le 

 ligament est extérieur. La lunule est bâil- 

 lante, sauf dans l'espèce sur laquelle La- 

 marck établissait ce genre Hippope, dont 

 nous avons déjà parlé. C'est par l'ouverture 

 de cette lunule que s'échappe le byssus , à 

 l'aide duquel l'animal se fixe aux rochers et 

 y suspend sa pesante coquille. Les individus 

 très adultes de toutes les espèces présentent 

 même ordinairement la lunule close, n'adhè- 

 rent par conséquent pas toujours , ce qui 



