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abondamment, puisqu'on en a récolté cer- 

 taines années jusqu'à 50 kilogrammes. De- 

 puis que cette localité est connue, il y a 

 un plus grand nombre d'individus qui les 

 cherchent, et M. Bouteille a remarqué 

 qu'elles deviennent plus rares d'année en 

 année. 



Fontenelle a écrit, en 1771 , dans l'histoire 

 de l'Académie des Sciences (p. 39), à l'oc- 

 casion des recherches de Geoffroy sur les 

 Truffes, qu'il y a des animaux qui ont si 

 peu l'air d'animaux qu'on ne doit pas être 

 surpris qu'il y ait aussi des plantes qui n'en 

 soient presque pas; cette phrase nous dit 

 d'avance que les opinions ont dû varier sur 

 la nature de ces végétaux. Théophraste les 

 plaçait, ainsi que les autres Champignons, 

 parmi les plantes; quoique Pline dise que 

 les Truffes proviennent de graines, il ne les 

 considère pas moins comme un vice, une 

 callosité , un excrément de la terre ; et le de- 

 nier romain que le préteur Lartius Licinius 

 trouva dans une Truffe en mordant dedans, 

 ne prouve pas qu'elles soient composées ou 

 qu'elles soient formées par l'agglomération 

 des différentes parties que renferme la 

 terre. Si l'on cherche à coordonner ces idées, 

 on voit que cet illustre naturaliste ne les 

 connaissaitqu'imparfaitement. Belon, regar- 

 dant la Truffe blanche comme femelle, et la 

 noire comme mâle, n'en avait pas une con- 

 naissance plus exacte. Des auteurs ont voulu 

 qu'elles fussent des racines souterraines qui 

 ne produisent jamais de tiges ni de fleurs, 

 d'autres en ont fait des bulbes. M. le doc- 

 teur B. Robert, de Marseille (Compt. rend. 

 Acad. se, t. XXIV, p. 66), a émis une 

 nouvelle opinion : il pense qu'elles se déve- 

 loppent à l'extrémité la plus ténue des ra- 

 cines, qu'elles sont parasites et le résultat 

 de la piqûre de vers ou d'insectes. La pre- 

 mière partie de cette proposition pourrait 

 peut-être donner lieu a une discussion entre 

 quelques personnes, mais comme j ai trouvé 

 moi-même , pendant le mois de mai , des 

 Truffes dans les environs d'Orange, dans un 

 endroit où il n'y avait pas d'arbres, je ne 

 puis l'admettre. Quant à la seconde partie, 

 elle est hors de toute vraisemblance en rai- 

 son de l'existence d'organes reproducteurs 

 propres. 



On doit à Micheli , Tournefort, Geoffroy 

 ce que l'on sait de précis sur ces végétaux . 



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Depuis leurs travaux, les Truffes sont admi- 

 ses au nombre des Champignons, et comme 

 devant former un genre particulier. On peut 

 dire que Linné en les assimilant aux Lyco- 

 perdon a commis une erreur qui a été pré- 

 judiciable à la science. L'organisation de ces 

 deux genres, malgré leur analogie apparentes 

 est tellement différente qu'ils n'appartien- 

 nent pas même à la même classe. 



Plusieurs botanistes d'un autre côté ont 

 décrit comme Truffes des êtres qui n'en 

 sont pas, la pierre à Champignons, les 

 Elaphomyces, la Rhizoctonia et plusieurs 

 espèces de Sclérotes. Il est probable que la 

 Truffe que Magbride a trouvée dans la Ca- 

 roline, et qui pèse quelquefois 40 livres, 

 appartient à ces derniers, et que comme le 

 Tuber regium de Rumphius, etc., il naît de 

 ces masses compactes des Champignons 

 parfaits. 



Comment se reproduisent les Truffes? 

 sur ce point les auteurs ne sont pas d'accord. 

 L'existence manifeste et très facile à cons- 

 tater d'organes reproducteurs analogues à 

 ceux des autres Champignons , n'autorise 

 pas la supposition qu'elles aient un mode dif- 

 férent de propagation. Tout le monde con- 

 naît le passage de Pline (liv. XIX, chap. 3) 

 dans lequel il assure, d'après Athénée, qu'il 

 n'y aurait pas de Truffes à Mytilène, si le 

 débordement des rivières n'en apportait pas 

 les semences de Tiard où elles croissent 

 abondamment. Personne maintenant n'ose- 

 rait dire qu'elles sont un vice, un excré- 

 ment, une lèpre de la terre, ni un conglo- 

 mérat de celle-ci comme le veulent Pline et 

 Matthiole. De la Hyre et Duhamel du Mon- 

 ceau croyaient que les vieilles Truffes, pro- 

 bablement comme le Rhizoctonia crocorum, 

 émettent des filaments qui donnent nais- 

 sance à de nouveaux individus. Bulliard, 

 Watson , séduits par la ressemblance des 

 spores avec les Truffes mêmes, regardaient 

 celles-ci comme des végétaux vivipares; 

 Turpin partageait à peu près la même opinion 

 et les désignait par le nom de Truffinelles 

 pour les distinguer des Truffes mères; ces 

 observateurs croyaient que la Truffe était 

 toute formée dans les sporanges et qu'elle 

 ne faisait qu'augmenter de volume dans le 

 sein de la terre. 



Cette dernière opinion, dans l'état actuel 

 de la science, n'est pas admissible. On sait 



