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de quantité et de nature. V Elaphomyces gra- 

 nulalus a donné à TrommodorfT de I'Osma- 

 zome, une Résine molle et une solide , une 

 Matière colorante volatile et désagréable, de 

 I'Huile grasse , du Sucre de Champignons , 

 de la Gomme , du Mucilage et de FUlmine. 

 M. Bouchardata trouvé, dans V Elaphomyces 

 aculeatus , une Huile fixe et une Huile 

 essentielle, une Résine molle et une solide, 

 de la Mannite , une Matière analogue à de 

 la Gomme ou à la Dextrine, une Matière 

 noire voisine du Ligneux ou de I'Ulmine , de 

 la Fungine et une Matière extractive azotée. 

 Pour ce qui concerne la Truffe nous sommes 

 beaucoup moins avancés, quoiqu'elle ait été 

 soumise à l'analyse par Geoffroy, Besler, 

 Parmentier, de Borch; nous savons seule- 

 ment, d'après Bouillon- Lagrange , qu'elle 

 contient beaucoup d'ALBUMiNE, et qu'elle 

 donne à la distillation une forte quantité de 

 Carbonate d'Ammoniaque. M. Mérat rapporte 

 que Sage assurait y avoir rencontré du Fer et 

 de I'Acide prussique. Pour les amateurs, ils 

 s'inquiètent peu des principes qui entrent 

 dans sa composition ; ils ne les apprécient 

 qu'autant qu'elles ont un arôme et une 

 saveur délectables. 



Les propriétés médicales des plantes de 

 celte famille sont très contestables. Pendant 

 longtemps on a préconisé la Truffe de Cerf 

 ( Elaphomyces granulatus) comme excitante 

 et aphrodisiaque ; on a reconnu son inuti- 

 lité, et maintenant on ne la trouve plus in- 

 diquée dans les pharmacopées. Phoebus l'ac- 

 cuse même d'être vénéneuse. Les Truffes 

 proprement dites ne sont pas non plus des 

 médicaments: il y a des estomacs qui les 

 supportent très bien et d'autres qui les re- 

 poussent, et si quelques personnes veulent 

 qu'elles portent au plaisir, cette prétendue 

 propriété ne repose que sur la difficulté de 

 leur digestion et l'insomnie qui en est la 

 conséquence. Aussi doit-on regarder comme 

 une plaisanterie l'assertion de ce médecin 

 italien, qui prétend que le nombre des 

 naissances augmente avec les années abon- 

 dantes en Truffes. Cicarellus a conseillé 

 d'exposer à la vapeur de Truffes, détrem- 

 pées dans du vin et fortement chauffées, les 

 membres atteints de la goutte. Cette fumi- 

 gation ne paraît pas avoir trouvé beaucoup 

 de partisans, et si de nos jours on proposait 

 un pareil remède à un goutteux, il est pro- 



bable qu'il donnerait une autre destination 

 au principal ingrédient. Hollerius a composé 

 un cosmétique pour blanchir la peau , mais 

 jamais peut-être il n'a été employé. On a 

 conseillé aussi l'eau provenant de leur dé- 

 coction contre la cécité, les maladies des 

 yeux, et maintenant on n'en parle plus. 

 La Truffe ne doit donc pas être comptée au 

 nombre des substances médicamenteuses. 



f.e prix que l'on attache à ces Champignons 

 fait qu'on les recherche avec le plus grand 

 soin pour en tirer bénéfice. Aussi existe-t-il 

 des voleurs de es genre. D^ns les pays où 

 ils ne forment pas un objet de commerce, 

 on les découvre par hasard plutôt qu'on ne 

 les cherche; mais en Italie, en Piémont , 

 dans le midi de la France, on ne néglige 

 rien pour se les procurer. Le moyen le plus 

 simple, en même temps le plus pénible et le 

 moins lucratif, consiste à piocher et à bê- 

 cher la terre. A moins que les Truffes ne 

 soient extrêmement abondantes, il est dou- 

 teux qu'un homme soit assez heureux pour 

 en rencontrer une quantité suffisante qui 

 le récompense de ses peines. Quelques per- 

 sonnes connaissent les endroits d'une ma- 

 nière instinctive et ne se trompent presque 

 jamais. Tel est le paysan de Magny, dont 

 j'ai parlé, et qui en faisait un commerce 

 particulier. C'était au mois de décembre, 

 pendant la nuit, et principalement quand le 

 temps était mauvais, qu'il se mettait à leur 

 recherche et en récoltait assez pour entre- 

 tenir sa petite spéculation. Cicarellus cite, 

 d'après l'autorité de son père, un portefaix 

 qui savait les trouver d'un coup d'oeil. 



Il y a cependant quelques indices à l'aide 

 desquels on peut parvenir à les découvrir. 

 Lauremberg parle d'une plante qu'il appelle 

 Udnophilon qui les indique immanquable- 

 ment : cette plante n'est malheureusement 

 connue de personne. Le Cistus {Hélianthe- 

 mum) Tuberaria, qui croît dans la Franco 

 méridionale, a joui pendant longtemps de ; 

 la même réputation ; mais elle était usurpée, 

 puisqu'on rencontre de ces Champignons 

 dans les pays où le Cistus ne croît pas. On 

 pense généralement que les Truffes, en aug- 

 mentant de volume, soulèvent la terre et 

 causent par conséquent de petites élévations 

 qui finissent par se fendre. L'expérience a 

 prouvé aux chercheurs que la surface de la 

 terre était aussi unie dans les endroits où il 



