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les arbres à fleurs sans pétales et à sexes séparés , dispo- 

 sées en chaton (amentum, iulus), c'est-à-dire, un épi plus 

 on. moins serré, sur un axe commun, lequel, ainsi recou- 

 vert, présente dans plusieurs la forme d'une queue de 

 chat, d'où viennent les noms de fleurs à chaton, fleurs 

 amentacées , fleurs iulifères. Le même nom, plus circonscrit 

 dans la méthode naturelle, désigne plus spécialement une 

 section de cette classe , formant une famille également 

 composée d'arbres et d'arbrisseaux. Leurs feuilles sont tou- 

 jours simples, alternes et stipulées. Les fleurs mâles, dis- 

 posées^ en chatons, ont des étamines en nombre fixe ou 

 indéterminé, portées tantôt sur un calice d'une seule pièce 

 diversement découpé , tantôt sur une simple écaille qui en 

 tient lieu. Les fleurs femelles, disposées de même, ou soli- 

 taires, ou rassemblées en paquets, ont un calice pareil ou 

 une écaille, qui entoure un ovaire ordinairement simple, 

 surmonté d'un ou de deux styles terminés par plusieurs stig- 

 mates , lequel devient une capsule coriace ou osseuse , 

 tantôt dégagée du calice, tantôt faisant corps avec lui, et 

 contenant une seule semence, ou quelquefois deux à trois , 

 dont l'embryon est dénué de périsperme. 



Les fleurs femelles sont quelquefois réunies aux mâles 

 sur le même chaton ; mais plus souvent elles en sont sépa- 

 rées, soit sur le même pied, soit sur des pieds differens. 

 Les unes et les autres , verdâtres, petites, de peu d'appa- 

 rence , naissent ordinairement aux aisselles des feuilles. 



Les fruits généralement petits , sont plus gros dans le 

 noisetier, le chêne et surtout le châtaignier. 



Dans la distribution méthodique des familles dicotylédo- 

 nes , on a réuni dans une classe particulière , sous le nom 

 de diclines , celles qui, ayant les sexes véritablement sépa- 

 rés , ne suivent plus les règles relatives à la situation 

 respective des organes sexuels , et peuvent dès - lors être 

 regardées comme irrégulières ou hors des règles. Les amen- 

 tacées sont placées dans cette classe entre les urticées et 

 les conifères. 



Les genres rapportés à cette famille sont, i." ceux du saule, 

 du peuplier et du gale , qui ont des fleurs dioïques , c'est-à- 

 dire, mâles et femelles, sur des pieds differens ; 2.° ceux du 



