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Là manière dont s'exerce la nutrition en fournit un 

 beaucoup meilleur. Les plantes n'ont aucune grande cavité 

 intérieure pour y placer leur nourriture; elles l'absorbent 

 par les pores de leurs surfaces, et surtout par leurs racines 

 et par leurs feuilles. Lés animaux en absorbent bien aussi 

 une partie par leur surface, mais comme ils dévoient pou- 

 voir changer de lieu, ils ne pouvoient avoir de, racine, et 

 ils se trouvoient par là privés d'une source de nourriture 

 à la fois abondante et continue. Pour y suppléer, ils avoient 

 besoin de pouvoir prendi'e tout d'un coup et empojter par- 

 tout avec eux une quantité de matière nourrissante, dont 

 i|s pussent absorber à loisir les sucs utiles : ce but est par- 

 faitement rer.îpli par l'existence de la cavité intestinale, 

 qui est, en quelque sorte, une surface intérieure dont les 

 pores pompent les sucs des corps avalés, à peu près comme 

 les racines des plantes pompent ceux de la terre; ce quia 

 fait dire à Boërhaave que les animaux ont leurs racines en 

 dedans d'eux-mêmes. 



Cette cavité tenant essentiellement à la faculté de chan- 

 ger de lieu , est donc le meilleur moyen pour reconnoître 

 les animaux, et en effet elle ne manque dans aucun de ceux 

 que nous connoissons. 



L'unité de la bouche , que quelques naturalistes ont voulu 

 employer dans le même but en l'opposant à la multiplicité 

 des pores des racines qui sont en quelque sorte les bouches 

 des végétaux, n'est pas aussi constante. Nous avons fait voir 

 depuis peu qu'il y a des animaux qui ont un grand nombre 

 de bouches (Voyez Rhisosïome ) ; mais ceux-là même n'ont 

 qu'une cavité stomacale commune. 



Les autres organes des animaux ne présentent rien d'assez 

 constant pour en faire une différence générale entre les 

 deux règnes. 



En effet, si nous comparons maintenant les divers ani- 

 maux entre eux , nous trouverons que même les organes 

 essentiels à l'animalité, ceux des sensations et du mouve- 

 ment, n'y sont pas toujours visibles, et que c'est quelque- 

 fois seulement par leurs effets qu'on peut en prouver l'exis- 

 tence. Ces organes sont les nerfs et les muscles .- on peut 

 les suivre et les distinguer dans les premières classes, mais 



