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Après avoir considéré les animaux dans l'essence de leur 

 nature, c'est-à-dire, dans leur organisation, nous pouvons 

 les considérer sous des rapports plus accidentels, comme 

 le nombre de leurs espèces, celui des individus de chacune, 

 les limites de leurs grandeurs, les differens séjours qu'ils 

 occupent, et leurs divers emplois dans la grande économie 

 de la nature. % 



Les espèces d'animaux sont beaucoup plus nombreuses 

 que celles des plantes : il n'est presque pas de plantes qui 

 n'ait quelque insecte particulier; quelques-unes en ont un 

 grand nombre. Beaucoup d'animaux dévorent indistincte- 

 ment toutes sortes de plantes, et il en est encore un très- 

 grand nombre qui ne se nourrit que d'animaux ; quelques-uns 

 rongent jusqu'aux pierres , p. ex. les pholades. Enfin la mer, 

 qui n'a presque aucune plante, fourmille d'animaux de tout 

 genre qui ne vivent qu'aux dépens les uns des autres. 



La fécondité des animaux est beaucoup plus variable 

 que celle des plantes : celles-ci produisent toutes, chaque 

 année , un nombre de semences souvent assez grand : parmi 

 les animaux il en est qui ne font qu'un seul petit à la fois, 

 et d'autres qui surpassent toutes les plantes par leur incon- 

 cevable fécondité ; un esturgeon a plus de quinze cent mille 

 œufs, d'autres poissons en ont plusieurs millions. 



Le nombre des individus est en raison de la fécondité, 

 et il est aussi variable dans un règne que dans l'autre: il 

 seroit difficile de dire s'il y a plus de mousses que de ha- 

 rengs ou que de mouches ; et si l'homme peut , au moyen 

 de la chasse, diminuer considérablement les grandes espè- 

 ces d'animaux nuisibles, il n'exerce pas une moindre puis- 

 sance sur les végétaux, par le moyen de l'agriculture qui 

 écarte les uns par les autres. 



11 y a plus de différence de grandeurs parmi les ani- 

 maux que parmi les végétaux: un cèdre, un chêne et même 

 un baobab ne sont pas supérieurs à une baleine par la 

 masse, tandis qu'on voit des animaux microscopiques plu- 

 sieurs milliers de fois moindres que les plus petites plantes 

 connues , qui sont les moisissures et les byssus. 



11 y a aussi plus de différences de formes. Si l'on excepte 

 les champignons dont la nature est encore soumise à quel- 



