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nous verrons que le chamois s'écarfe déjà beaucoup de ce 

 genre. Les cornes du saïga sont semblables, pour la forme, 

 à celles de la gazelle commune ; mais leur couleur est jau- 

 nâtre , et leur substance demi-transparente au point qu'où 

 peut les employer pour faire des lanternes, et qu'elles sont 

 très-recherchées à la Chine pour cet usage. Il est grand 

 comme un daim ; mais il a le corps moins élégant et plus 

 trapu que les cerfs et les gazelles ordinaires : sa couleur 

 est fauve sur le corps et sur les flancs , et blanche sous le 

 ventre : son poil d'hiver est plus long que celui d'été, et 

 d'un gris qui paroît blanchâtre de loin. Un caractère parti- 

 culier à cette espèce est la grosseur et la forme bombée 

 de son nez , et ses narines larges et ouvertes , surtout quand 

 l'animal court. Ce nez est entièrement cartilagineux , ses 

 os propres et son vomer ne s'ossifiant jamais entièrement. 

 Cette saillie du nez fait que l'animal ne pait qu'en rétro- 

 gradant ou en saisissant l'herbe par le côté. La femelle se 

 distingue du mâle , parce qu'elle a le poil plus doux et 

 qu'elle manque de cornes. Les mâles même varient singu- 

 lièrement par le nombre des cornes : on en trouve quel- 

 quefois qui n'en ont qu'une, et d'autres qui en ont trois. 



Le saïga habite une espèce de terrain borné à l'Occident 

 par les régions peuplées et cultivées de la Pologne et de 

 la petite Russie , au Midi par les monts Crapachs , le Da- 

 nube , la mer Noire, le Caucase, la mer Caspienne et celle 

 d'Aral; à l'Orient par l'frtich , l'Ob et les monts Altaï-, 

 et vers le Septentrion par le froid, qui le retient toujours en- 

 deçà du 55." degré, et quelquefois bien plus bas. Presque 

 tout ce pays est aride , découvert, sablonneux et salé; on 

 n'y voit que des absynthes , des arones , des armoises , des 

 arroches, et d'autres plantes acres ou salées, qui font la 

 nourriture principale du saïga, et dont plusieurs conservent 

 leur verdure en hiver. Ces herbes donnent à sa chair une 

 odeur désagréable ; elle est cependant mangeable en hiver; 

 mais on la rejette en été à cause des larves d'œstres , dont 

 elle fourmille. 11 recherche aussi beaucoup le sel et les 

 sources salées. 



Les saïgas sont des animaux sociables et voyageurs, lis 

 se rassemblent vers l'automne en grands troupeaux , quel- 



