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quefois de dix mille, pour se rendre dans les déserts plus 

 méridionaux ; mais ils reviennent au printemps , isolés ou 

 par petites troupes; ils ne .s'éloignent point des eaux, et 

 les sentiers par lesquels ils Vont boire, sont toujours très- 

 hiittus. On les voit rarement seuls, et pendant que la troupe 

 dort, il en reste toujours quelques-uns qui font la garde; 

 cet instinct se conserve même parmi les saïgas domestiques. 



Ce sont des animaux foibles et sans résistance , qui voient 

 mal pendant le grand jour; et quoiqu'ils soient fort rapi- 

 des à la course , ils se fatiguent très-vîte malgré la gran- 

 deur de leurs narines et de leur larynx, qui sembleroient 

 devoir les favoHser ; enfin ils sont d'un tempérament si dé- 

 bile que la moindre blessure les fait périr. 



Le temps du rut tombe à la fin de Novembre : les mâles 

 alors répandent une forte odeur de musc ; ils se battent 

 pour leurs femelles , et le plus fort chasse tous les autres 

 et s'empare pour lui seul de toutes les femelles de la troupe, 

 qu'il mène vers le Midi et qu'il garde et retient ensemble 

 avec la plus grande jalousie. Il montre aussi à cette époque 

 du courage pour les défendre contre les loups et les renards. 

 Les Russes prétendent qu'il s'accouple jusqu'à vingt fois 

 de suite, et qu'il reste pendant vingt-quatre heures comme 

 demi-mort, mais qu'il se rétablit en mangeant d'une cer- 

 taine plante. Ce sont là sans doute autant de contes popu- 

 laires. Les femelles mettent bas au mois de Mai , le plus 

 souvent un seul petit. Les mâles croissent beaucoup plus 

 vîte que les femelles ; ils ont des vestiges de cornes dès le 

 premier mois. On les élève assez aisément en domesticité; 

 mais lorsqu'on les prend vieux, ils restent toujours farouches 

 et refusent de manger. Les saïgas domestiques vont librement 

 à la campagne sans se joindre aux sauvages ; ils reconnois- 

 sent la voix de leur maître et le flattent. Ils ne jirennent 

 dans le foin que les feuilles des herbes et rejettent les gra- 

 mens ; ils refusent aussi les poussés d'arbustes. 



Ces animaux plongent leur museau entier dans l'eau 

 lorsqu'ils veulent boire , et c'est par leurs narines qu'ils 

 en prennent la plus grande partie , comme lavoit déjà 

 remarqué Strabon ; mais ils ne peuvent pas y en garder , 

 comme il l'a cru. Ils sont fort sujets à une espèce parti-* 



