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couvrant les unes les autres sur plusieurs rangs disposés 

 en manière de tuiles, et attachées cà un réceptacle membra- 

 neux, aplati, central dans le follicule. L'embryon est 

 plane, droit, à radicule dirigée supérieurement, entouré 

 d'un périsperme mince et charnu. Les plantes de cette 

 série sont des herbes , des arbrisseaux et des arbres , la 

 plupart remplis d'un suc laiteux. Les feuilles sont oppo- 

 sées ou alternes, garnies ordinairement à leur aisselle d'un 

 rang de pails très-petits, quelquefois presque impercep- 

 tibles. Les fleurs n'affectent aucune disposition uniforme. 



Cette famille est reconnue comme très-naturelle , et son 

 caractère général, tel qu'on vient de le présenter, se re- 

 trouve dans toutes les sections qui la composent. Cependant 

 trois de ses genres offrent , dans la structure de leurs orga- 

 nes sexuels, une différence remarquable, qui sembleroit 

 devoir les placer dans une famille distincte, quoique tous 

 leurs autres caractères, leurs deux follicules et leur port, 

 les placent naturellement parmi les apocinées. L'asclépiade, 

 le cynanque et la stapélie poussent du fond de leur co- 

 rolle un tube central , charnu , pentagone , embrassant 

 étroitement le« deux ovaires , couronné par le stigmate 

 sessile et tronqué, qui le ferme supérieurement et semble 

 s'articuler avec lui en affectant dans son contour la même 

 forme pentagone. Les cinq angles du tube sont sillonnés 

 dans leur longueur par une fente qui pénètre dans son 

 intérieur jusqu'aux ovaires; ses cinq faces sont cachées par 

 cinq anthères ou productions anthériformes et biloculaires, 

 qui prennent naissance à leur base. Sur les cinq angles du 

 stigmate , au-dessus des fentes du tube , sont pratiquées 

 autant de fossettes arrondies , dans chacune desquelles est 

 implanté un très-petit corps brun ou noirâtre, fendu par 

 le bas, qui se prolonge par les côtés en deux appendices 

 d'abord minces, coudés dans leur milieu, et s'élargissant 

 au-delà en forme de spatule, dont la substance est ferme, 

 grenue et jaunâtre. Ces corps plongent leurs appendices 

 dans les loges des anthères, avec lesquels ils sont alternes, 

 de sorte qu'un corps correspond ainsi à deux anthères , 

 et une anthère à deux corps. Il sera difficile d'expliquer l;t 

 nature et l'action de ces divers organes, sur lesquels plu- 



