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Des arbres monocotylédons. 



Considérations générales. 



Les arbres à un cotylédon, plus simples dans leur organi- 

 sation et dans leur développement, se présentent d'abord; 

 ils forment un groupe peu nombreux. Nés pour habiter les 

 pays chauds, ils ne végètent avec vigueur qu'entre les deux 

 tropiques : aucune espèce ne croît spontanément dans les 

 pays du Nord, et ce n'est souvent que par des soins multi- 

 pliés que l'homme parvient à en conserver quelques indi- 

 vidus dans les climats tempérés. D'ordinaire les arbres mo- 

 nocotylédons n'ont point de branches; leur tige cylindriqjie 

 et régulière, connue sous le nom de stipe, se soutient, de 

 même qu'une colonne , dans une direction verticale , et 

 leur cime est couronnée d'un vaste faisceau de feuilles, du 

 milieu desquelles naissent les fleurs. Telest le sang-de-dragon 

 et quelques espèces d'aloès, d'yucas et d'agaves, qui portent 

 des feuilles façonnées en glaives aigus : tels sont aussi ces 

 végétaux de la belle famille des palmiers, lesagoutier, dont 

 la tige contient une fécule nourrissante; le dattier, célébré 

 dans les saintes écritures et dans les livres profanes , consacré 

 par les poètes à la gloire des héros, et non moins remar- 

 quable par son utilité que par sa forme majestueuse ; l'aréca , 

 dont le fruit entre dans la composition du bétel ; le coco- 

 tier, qui fournit à des peuplades nombreuses un aliment 

 sain, une liqueur agréable, des meubles et des vêtemens; 

 le chamœrops, qui porte des feuilles plissées en éventail; 

 le corypha,dont le tronc s'élève à la hauteur de soixante- 

 dix pieds, et dont le sommet se couronne de huit à dix 

 feuilles de quarante pieds de diamètre ; le bactris et le 

 riipa, qui donnent une boisson utile; le lontar,qui produit 

 ces fameux cocos des Maldives, si remarquables par leur 

 volume et par leur forme singulière ; le licuala, le trinax, le 

 latanier et quelques autres espèces , ou moins remarqua- 

 bles ou moins connues. 



Tous les observateurs qui ont parcouru les pays chauds 

 de l'Asie, de l'Afrique et de l'Amérique, ont remarqué avec 

 surprise ces arbres si différens du reste de la végétation. 

 En effet, qu'on se transporte en idée sous la zone torride; 



