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Mais comment Ces végétaux croissent- ils en longueur? 

 Cette question n'est pas dilïicile à résoudre. La tige des 

 îtrbres dicotylédons a toujours une forme plus ou moins 

 conique : si ce caractère s'altère et même s'efface pres- 

 q^ue entièrement dans un grand nombre d'espèces , il se 

 montre dans d'autres d'une manière bien frappante ; té- 

 moins les peupliers, les sapins, les thuyas, etc., dont la 

 tige verticale s'élève comme une pyramide conique très- 

 allongée. La différence de longueur dans le diamètre du 

 tronc mesuré à différentes hauteurs, s'explique par l'examen 

 de la coupe transversale , qui offre un plus grand nombre 

 de zones concentriques à la base du végétal qu'à son som- 

 met; d'où il faut conclure que les couches ne s'étendent 

 pas également dans toute la longueur de la tige. En effet, 

 si l'on coupe un tronc verticalement en suivant l'axe de 

 l'arbre, on remarque à la superficie de chaque plan formé 

 par la section, que les lignes des couches s'inclinent les 

 unes vers les autres , et font des angles dont le sommet re- 

 garde le ciel. Ces angles sont placés les uns dans les autres , 

 de telle sorte que l'extrémité de leurs côtés repose sur la 

 racine, et que leurs sommets, qui aboutissent à l'axe de 

 l'arbre, sont d'autant plus élevés que les angles sont plus 

 extérieurs. Il est évident d'après cela que chaque couche 

 représente un cône, et que tous les cônes sont, de même 

 que les angles , placés les uns dans les autres. Pour con- 

 cevoir maintenant par quel moyen la tige s'élève, il faut 

 examiner comment se produisent ces cônes concentriques. 

 Revenons donc sur nos pas, et considérons de nouveau 

 l'arbre à l'époque de la germination. Le premier feuillet 

 de liber, formé entre l'étui tubulaire et le tissu herbacé, 

 s'étend depuis la base de la petite tige jusqu'à son sommet, 

 qui est surmonté d'un Bouton : ce bouton s'épanouit et 

 s'allonge ; la couche de liber s'allonge également, et se 

 change en un cône ligneux. Arrivée à ce point de dévelop- 

 pement, ^le cesse de croître; mais la couche nouvellement 

 formée, qui revêt toute sa superficie, et qui par conséquent a 

 déjà la même hauteur qu'elle, produit un second bouton et 

 ne tarde pas à s'élever avec lui : cette couche , transformée 

 à son tour en eône ligneux , est bientôt recouverte et dé- 



