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passée par une troisième couche. Une quatrième surmonte 

 celle-ci, et sert d'appui à une cinquième. Il se forme ainsi 

 une multitude de couches coniques et concentriques dont 

 la base repose sur la racine, et dont la hauteur est d'autant 

 .plus grande qu'elles sont plus extérieures. Ces couches se 

 déposent quelquefois pendant plusieurs siècles, et le végétal 

 prend des dimensions prodigieuses. Les arbres des forêts 

 antiques en fournissent une multitude d'exemples. Ces 

 énormes végétaux doivent être de vieux habitans de la 

 terre; leur origine se perd dans la nuit des temps, et l'ima- 

 gination ose à peine calculer leur durée. Qui nous dira 

 combien de siècles se seront écoulés avant qu'un baobab ait 

 acquis quatre-vingt-dix pieds de circonférence ? 



Les branches ont absolument la même organisation que 

 la tige : les différentes couches de leur tissu forment aussi 

 des cônes concentriques. Les branches naissent à l'extré- 

 mité des rayons médullaires, et peuvent être considérées 

 comme des végétaux dont la racine seroit placée dans un 

 sol ligneux. 



Les racines croissent comme la tige ; elles se ramifient 

 comme elle , et présentent également un certain nombre de 

 cônes emboîtés les uns dans les autres : elles ont quelque 

 rapport avec les branches ; mais elles en diffèrent par la 

 propriété de se diviser et subdiviser en ramifications qui 

 tendent toujours à se terminer en filets déliés, tandis que 

 les branches et les rameaux tendent au contraire à s'élar- 

 gir en lames. Le chevelu est le terme de la division des 

 racines , les feuilles sont celui de la division des branches. 

 La situation de ces organes répond parfaitement au but 

 que la nature se propose. Les filamens multipliés qui ter- 

 minent les racines, plongés dans un milieu épais et dense, 

 s'introduisent entre les molécules de la terre, pénètrent 

 dans les moindres vides, et pompent, par le moyen des 

 tubes dont ils sont composés, les fluides nécessaires à la 

 nutrition du végétal; et les feuilles dispersées sur les bran- 

 ches, présentant à la lumière une grande surface , rejet- 

 tent par leurs pores nombreux des miasmes nuisibles à 

 la végétation, et absorbent des vapeurs qui vont augmenter 

 la masse des fluides nourriciers. Si d'une part cet accord. 



