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dentelles qui hâtent la fin des individus ; elles engendrent 

 les maladies , les maladies amènent la mort. Les espèce! 

 les plus robustes ne sont pas à l'abri de ces coups im- 

 prévus. On voit souA'ent de grands arbres , rongés par dfs 

 chancres et des ulcères, périr avant le temps ; les froids ei- 

 cessifs , les chaleurs ardentes, les vents violcns, les brouil- 

 lards charges de vapeurs méphitiques , les longues séche- 

 resses, les temps humides, la présence de légions d'insectes 

 dévorans, les attaques réitérées des quadrupèdes, sont au- 

 tant de causes de maladies et de destruction. 



Lorsqu'un arbre échappe à ces accidens et qu'il arrive 

 paisiblement à la vieillesse , difierens symptômes précèdent 

 et annoncent sa fin. Vers ce temps la végétation se ralen- 

 tit, l'arbre cesse de croître et de se développer. Le tronc 

 et les branches des dicotylédons ne produisent plus alors 

 de nouvelles couches de liber; leur écorce, desséchée et 

 fendue, se détache par morceaux; leurs derniers rameaux, 

 ne recevant plus de fluides nourriciers, se flétrissent aux 

 approches de l'hiver, de même que les tiges d.es plantes 

 annuelles .- à peine voit-on çà et là sur les branches quel- 

 ques boutons tardifs, qui périssent bientôt. A cette même 

 époque, les stipes des dicotylédons ne se chargent plus de 

 nouvelles couronnes de feuilles ; les faisceaux de tubes 

 qui partent de leur base et s'élèvent jusqu'à leur cxme, 

 cessent de s'allonger et de charrier la liqueur nourricière ; 

 il ne se développe plus de faisceaux de tubes au centre 

 du végétal ; la moelle placée entre les anciens faisceaux, 

 se dessèche et se réduit en poudre ; l'union entre toutes 

 les parties est détruite ; mille causes de destruction jus- 

 qu'alors impuissantes agissent sur ces vieux arbres ruinés 

 par le temps : ils tombent de toutes parts et se changent 

 enfin , après bien des altérations successives , en humus 

 végétal. 



Relations des arbres avec le reste des êtres. 

 Considérations générales. 

 Les arbres jouent un grand rôle dans la nature ; ils 

 entretiennent à la surface de la terre l'humidité et la fraî- 

 cheur, et tempèrent les chaleurs dévorantes des étés. Par 



