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eux, l'homme peut, à son gré , refroidir ou réchauffer 

 l'atmosphère ; mais , on ne voit point jusqu'ici qu'il ait 

 tiré un grand parti de son pouvoir, et le hasard plutôt 

 que l'usage réfléchi en a prouvé l'étendue. Jadis l'Italie 

 étoit beaucoup plus froide qu'elle ne l'est aujourd'hui ; 

 mais alors la Germanie , couverte de hois , tempéroit la 

 chaleur naturelle du climat. Au sein des immenses forêts 

 situées sous la zone torride , on retrouve la température 

 glacée des pays du Nord. A la Guiane , la chaleur est ex- 

 cessive dans les lieux découverts ; mais le voyageur qui 

 pénètre dans les forêts de Tintérieur des terres, est sou- 

 vent obligé de faire du feu pendant la nuit pour se mettre 

 à l'abri de la rigueur du froid. Une multitude d'observa- 

 tions prouvent que les arbres rassemblés en grand nombre 

 attirent les nuages et déterminent la chute des eaux du 

 ciel , et que leurs feuilles frappées par les rayons du so- 

 leil répandent des vapeurs aqueuses dans l'atmosphère : on 

 sait d'ailleurs que l'humidité se conserve sous leur om- 

 brage. L'homme pourroit donc en tirer un grand parti, 

 tantôt en resserrant les forêts dans des bornes plus étroites, 

 tantôt en les étendant, en les multipliant, en les distri- 

 buant avec art. Il existe dans l'Amérique et dans l'Afrique 

 des pays immenses, noyés par les pluies, les brouillards 

 et les eaux des fleuves débordés. Ces terres basses, couvertes 

 de grands arbres et de lianes épaisses, ne sont jamais ex- 

 posées à la chaleur du soleil et ne peuvent perdre l'humi- 

 dité par l'évaporation. Si l'on parvenoit à les découvrir , la 

 chaleur du climat ne tarderoit pas à consolider ces fonds 

 marécageux, et ce seroit une conquête pour l'espèce hu- 

 maine. Il faut ajouter encore qu'en diminuant l'étendue 

 des forêts, les grands fleuves, recevant des pluies moins 

 abondantes, auroient un cours plus paisible et n'inonde- 

 roient plus les pays 'qui les avoisinent , comme il arrive 

 trop souvent dans ces climats où l'homme paresseux et im- 

 prévoyant ignore les ressources de son génie et ne sait ni 

 combattre ni soumettre la nature. , 



Dans d'autres circonstances il conviendroit de multiplier 

 les arbres pour humecter un sol aride. Quelques forêts pla- 

 cées convenablement pourroient peut-être un jour rendre les 



