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quille est plus large que longue , à valves inégales , à 

 charnière en ligne droite, garnie de dents nombreuses et 

 parallèles , qui s'engrènent les unes dans les autres , et 

 recouverte par le ligament placé à l'extérieur. Ce genre , 

 établi par Lamarck , diffère de celui de Linneeus par le 

 démembrement des Pétoncles, des Nuculles et des Cu- 

 cuLLÉEs. Voyez ces mots. Il étoit d'autant plus nécessaire 

 de changer le genre de Linnéeus, que des observations ré- 

 centes ont prouvé qu'il existoit des différences très - re- 

 marquables dans l'organisation des animaux de plusieurs 

 espèces, qui ne dévoient plus , dès ce moment, être con- 

 fondues sous le même nom générique. Ainsi le cœur est 

 double dans les arches, il est simple dans les pétoncles. 

 Le pied de ces derniers peut servir à la progression : 

 dans les arches c'est une masse charnue, recouverte d'une 

 substance cartilagineuse, qui s'agglutine et fixe l'animal 

 aux corps solides. Ces différences en déterminent d'autres 

 dans les mœurs des arcliits et des pétoncles. Les arches res- 

 tent communément fixées aux rochers, d'où il est très-diffi- 

 cile de les détacher : l'agitation des vagues sépare plutôt 

 le pédoncule charnu de son cartilage, que celui-ci du roc 

 auquel il est agglutiné. Cette substance ne doit pas être 

 confondue, comme l'ont fait plusieurs naturalistes, avec le 

 byssus que filent d'autres acéphales : la glande qui sépare 

 la matière de ces fils ne paroît pas exister dans les ar- 

 ches , dont on . connoît l'organisation ; celle du pied ne 

 seroit d'ailleurs pas propre à tirer cette matière en fils. 



Les espèces de ce genre sont assez nombreuses. Le plus 

 grand nombre habite les mers des Indes occidentales et 

 orientales ; quelques-unes ont été observées sur les côtes 

 d'Afrique, un petit nombre dans la Méditerranée, et un 

 plus petit nombre encore sur les côtes de l'océan Euro- 

 péen. Leur coquille est en général recouverte d'un' épi- 

 piderme écailleux et quelquefois de poils plus ou moins 

 épais. Plusieurs espèces servent de nourriture à l'homme. 

 Nous n'indiquerons vque les plus remarquables et dont l'his- 

 toire est la moins incomplète. 



