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leui' chute, des inégalités circulaires ineffaçables. Les pa- 

 nicules , enfermées avant leur développement dans une 

 spathe d'une seule pièce, naissent entre les bases élargies 

 des feuilles, et se trouvent à découvert sur le tronc lors- 

 que ces dernières sont tombées. Les fleurs sont femelles à 

 la base de la panicule , mâles au sommet; les unes et 

 les autres ont un calice à six divisions disposées sur deux 

 rangs. Les mâles ont neuf étamines ; les femelles ont un 

 ovaire à trois stigmates, qui devient un fruit ovale, ceint 

 par le calice, et composé à l'extérieur d'une épaisse enve- 

 loppe, dabord charnue, puis sèche, et à l'intérieur d'une 

 amande creusée à la base d'une petite cavité, dans laquelle 

 est logé l'embryon. 



Parmi les cinq espèces qui composent ce genre, l'une croît 

 dans l'Amérique méridionale et fournit des ressources va- 

 riées aux habitans des Antilles; les quatre autre? croissent 

 dans les pays chauds de l'Asie , et l'une d'elles est d"uu 

 grand intérêt pour les peuples de l'Inde. Voici première- 

 ment cette dernière espèce. 



L'Arec cachou ou de l'Inde. Ce palmier, nommé areca 

 cathecu parLinnœus, parce qu'il croyoit , d'après les écrits 

 des voyageurs, que c'étoit de cet arbre qu'on retiroit le 

 Cachou (voyez ce mot), est décrit et figuré dansRhéede, 

 Hort. Malab. t. I , p. 9 , sous le nom de caunga , et dans 

 la Flore d'Amboine, t. I, p. 26, sous celui de pinanga. Il 

 croît abondamment dans les îles Moluques , à Ceylan et 

 dans plusieurs autres contrées méridionales de l'Asie. Son 

 tronc est parfaitement droit, et haut de quarante pieds en- 

 viron, sur un seul de diamètre. Les feuilles qui le couron- 

 nent sont d'un vert sombre , au nombre de dix à douze , 

 longues de quinze pieds, et composées chacune d'un gros 

 pétiole, dilaté à la base, autour du tronc, en une longue 

 gaîne, et garni dans sa longueur de deux rangs opposés de 

 larges folioles plissées en éventail , longues de trois pieds 

 et très-rapprochées ; les folioles supérieures sont tronquées 

 et déchirées au sommet. Les régimes sont placés au-dessous 

 du faisceau, penchés vers la terre, et ordinairetnent au 

 nombre de trois ; le supérieur couvert de fleurs , l'inter- 

 médiaire de fruits encore verts , et l'inférieur de fruits 



