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d'un jaune doré, ovales, gros comme un œuf de poule, et 

 terminés par un mamelon. L'amande est semblable à une 

 jioix muscade , mais plus dure , blanchâtre et veinée de 

 pourpre. L'usage qu'on fait du fruit de cet arbre dans piu- 

 .sieurs parties de l'Asie , est fondé sur l'expérience que les 

 peuples de ces contrées ont acquise, qu'il fortifie l'estomac 

 et corrige la mauvaise odeur de leur haleine. On mange 

 l'enveloppe du fruit lorsqu'elle est encore' molle ; lorsqu'elle 

 est sèche, l'amande est seule eœploj'ée : elle a, comme 

 toutes les parties de l'arbre , une saveur aussi âpre que 

 «elle du gland de chêne , et pour masquer cette saveur, 

 lorsqu'on mange l'amande, on la mêle avec des substances 

 acres et aromatiques. Celles qui sont généralement adop- 

 tées sont la chaux et les feuilles d'une espèce de poivre 

 jiommée bétel. On coupe l'amande par tranches , qu'on 

 saupoudre de chaux, et on enveloppe chaque tranche, avec 

 quelque aromate , dans une feuille de bétel. Le mélange 

 porte le nom de cette dernière substance. Quand on a 

 xnâché quelques instans ces substances , la salive est d'une 

 Jjelle couleur purpurine , et la bouche, paroît toute en sang. 

 On crache cette première teinture , que la surabondance de 

 chaux rend brûlante et nuisible pour les dents ; on mâche 

 et on remâche ensuite le mélange , dont la saveur devient 

 <le plus en plus agréable à mesure que la combinaison des 

 substances est plus parfaite , et on avale de temps en temps 

 3a salive, jusqu'à ce qu'elle cesse enfin d'être colorée et 

 qu'il ne reste plus dans la bouche qu'un marc insipide. 

 Jîommes , femmes, enfans, vieillards, tout le monde dans 

 î'Inde mâche du bétel à toute heure. On lit dans Raynal 

 qu'on n'oseroit dans ce pays parler à une personne de qua- 

 lité sans avoir du bétel dans la bouche. Les femmes, les 

 femmes galantes surtout, en mâchent continuellement dans 

 l'intention d'augmenter leurs attraits. On mâche du bétel 

 pendant les visites ; on offre du bétel en se saluant, comme 

 en Europe nous offrons du tabac ; et lorsqu'on se quitte 

 pour quelque temps, le présent qu'on se fait d'ordinaire 

 est une boite remplie de fruit d'arec, de feuilles de bétel, 

 de chaux et de plusieurs aromates , afin que chacun pré- 

 pare lemélangç sçlon son goût. On peut consulter, pour de 



