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monnoîes, des vases, des ustensiles , des bîioux, qu'enajou- 

 tant à l'argent pur une proportion déterminée de cuivre, 

 pour lui donner de la dureté. Cette proportion, qui est 

 presque toujours d'un dixième de cuivre sur neuf dixièmes 

 d'argent, est ce qu'on nomme le titre. La loi qui le pres- 

 crit et le fixe, admet en même temps des moyens chimiques 

 de le reconnoître. Ces moyens, qu'on nomme essai de l'ar- 

 gent, consistent à chauffer dans une petite coupe ou cou- 

 pelle, faite avec des os calcinés, l'argent avec le double 

 de son poids de plomb très -pur. Celui-ci s'oxide, se 

 volatilise, se fond en verre métallique qui pénètre la 

 substance de la coupelle , et il entraîne avec lui le cuivre 

 oxidé , de manière à laisser l'argent pur. On le pèse et on 

 juge de son titre par la perte de son poids. On purifie aussi 

 l'argent en grand par le même procédé, dans des four- 

 neaux dont le bas est creusé en grande coupe , et formés 

 de cendre battue et poreuse. 



On connoît assez les grandes utilités de l'argent pour 

 qu'il ne soit presque pas nécessaire de les exposer ici. 

 Frappé en monnoie, il représente toutes les marchandises, 

 toutes les valeurs possibles. 11 sert à faire un grand nombi'c 

 de vases et d'ustensiles utiles aux besoins de la vie et sur- 

 tout à la préparation des alimens et des médicamens. Il 

 est employé comme ornement dans un grand nombre de 

 circonstances , sur les vêtemens , sur les meubles. Il écarte 

 et conserve les surfaces des métaux acres, fétides, véné- 

 neux ou faciles à oxider; mais à cet égard il est fort infé- 

 rieur à l'or, à cause de la facilité et de la promptitude 

 avec lesquelles les gaz sulfurés, le soufre en vapeur, l'atta- 

 quent, le noircissent et le rendent cassant. Comme on est 

 obligé d'employer l'argent allié de cuivre pour lui faire 

 prendre et conserver les diverses formes qu'on lui donne, 

 cet alliage et surtout celui des soudures nécessaires pour re- 

 tenir les divers morceaux d'argent, comme pour attacher les 

 ornemens de sa surface, rend les vases et les ustensiles, faits 

 de ce métal, très-sujets à se gâter, à se noircir, à se verde- 

 griser , et à faire naître des dangers. On a vu des plats d'ar- 

 gent , qui étoient tombés et qui avoient séjourné dans une 

 fosse d'aisance, convertis en sulfure cassant. (F.) 



