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traitement métallique sera décrit aux articles du plomb 

 et du cuivre. 



1.° Mines à'' argent natif. 



Ces mines sont les plus rares ; on ne connoît guères que 

 celles du Potosi et une partie du minerai de Kongsberg, qui 

 soient traitées comme telles : on en retire l'argent par deux 

 moyens , l'imbibition et l'amalgamation. 



L'imbibition consiste à s'emparer, au moyen du plomb, de 

 l'argent natif presque complètement séparé de sa gangue : 

 c'est un procédé très -simple et qui est en usage à Kongs- 

 berg. On fait fondre , dans le bassin d'un fourneau de raf- 

 finage , à peu près parties égales de plomb et d'argent natif, 

 et on obtient une masse de plomb, nommé plomb-d'œuvre 

 ou quelquefois auvre tout simplement, qui contient de 

 trente à trente-cinq pour cent d'argent ; on raffine le plomb 

 par le moyen de la coupellation , opération qui sera dé- 

 crite au mot Plomb. 



L'amalgamation est uh procédé très - ancien , employé 

 principalement aux mines du Potosi. Le mercure est dans 

 ce cas-ci le moyen dont on se sert pour saisir l'argent natif. 



On suit au Potosi le procédé suivant : 



On jîile la mine, on la crible , on prend les gros fragmens 

 que le crible a séparés et on les pile de nouveau ; on broie 

 ensuite le minerai ainsi pulvérisé , dans un moulin sem- 

 blable à ceux employés à écraser les pommes. Comme on y 

 ajoute un peu d'eau, on le réduit en une boue épaisse. 



On étend cette boue et on la fait sécher sous la forme 

 de tables assez étendues. 



On ajoute deux parties de sel marin sur vingt-cinq paiv 

 lies de cette boue, et on donne au sel deux à trois jours 

 pour pénétrer la masse du minerai broyé. On aide son in- 

 corporation avec le minerai en le pétrissant. 



On arrose ce mélange avec du mercure que l'on exprime 

 au travers d'une peau , et on pétrit cet amalgame pendant 

 plusieurs jours. On favorise l'amalgamation par la chaleur 

 lorsque cela est nécessaire , et par une addition de sel et 

 de chaux vive. 



Lorsque par àe& essais fondés sur l'habitude on juge que 



