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les faits propres à les appuyer, des auteurs moins difficiles, 

 et par conséquent plus féconds, produisoient à l'envi des 

 ouvrages qui portent l'empreinte de la manière dont Os ont 

 été composés. Retirés dans leurs calnnets, seulement avec 

 des livres, renonçant à l'observation, dénués même pour la 

 plupart de moyens d'observer , ils ont cru enrichir le système 

 de la nature, en remplissant ce vaste catalogue de phrases 

 recueilhes de toutes parts, sans comparaison, sans examen 

 des autorités dont elles provenoient , et en les accompagnant 

 d'une foule de citations discordantes et souvent contradic- 

 toires ; ou bien, se partageant pour ainsi dire la dépouille 

 des grands auteurs, assortissant les matières les plus oppo- 

 sées, dépeçant un ouvrage pour le reformer sur un plan 

 étranger , rattachant ces pièces de rapport par des morceaux 

 écrits d'un style disparate , ils ont prodmt un mélange bi- 

 zarre qui ne peut tenir lieu ni de l'auteur original, ni de 

 ceux dont on a intercalé les ouvrages dans le sien. 



Cependant les bons exemples ne manquoient pas; la tra- 

 dition des grands maîtres n'étoit pas perdue, et des élèves 

 dignes d'eux s'efTorçoient de marcher sur leurs traces. Un 

 naturaUste du Nord faisoit , de ses spicilegia et de ses glires^ 

 un supplément digne de Buffon. Un Français, ami de ce 

 grand homme et désigné par lui pour son successeur, joignoit 

 à l'éloquence de son maître la précision et la rigueur de 

 Linnœus. Plusieurs botanistes égaloient ce dernier dans l'his- 

 toire particulière des plantes, et un autre Français le surpas- 

 soit dans l'étude de leurs rapports et des lois qui président 

 à la diversité de leur structure. Un troisième recréoit la mi- 

 n éralogie , en l'éclairant de toutes les lumières de la géomé- 

 trie et de la physique. Les chimistes françois s'illustroient 

 par des découvertes multiphées, presque aussi étonnantes 

 que les phénomènes qui en étoient l'objet, et faisoient delà 

 chimie une science liée dans toutes ses parties, jetant sur 

 l'Histoire naturelle un jour qui lui avoit manqué jusque-là^ 

 Mais tous ces hommes célèbres , contens de porter une vive 

 lumière sur des branches séparées de la science, sembloient 



