autorité, et où BufTon et Linnceus même, lorsqu'ils n'auront 

 pas observé de leurs propres yeux, ne seront cités que pour 

 faire coucorder leur nomenclature avec celle du nouvel ou- 

 vrage, et pour servir de point de ralliement aux naturalistes 

 qui auront principalement étudie leurs livres. 



Tous les connoiiseurs sentiront que c'cioit là leseulmo3^en 

 de débarrasser l'Histoire naturelle de la con'usion qu'y ont 

 introduite les differens écrivains que nous avons indiqués 

 plus haut. Les auteurs n'ignorent pas combien ce travail est 

 pénible; et, malgré toute son importance, ils ne l'auroient 

 peut-être pas entrepris , s'ils n'avoient la conscience que 

 leurs travaux préccdens les mettent en état de l'exécuter 

 avec succès , et que leur position heureuse les y met 

 seids. 



A ce puissant motif se sont jointes des vues encore plus 

 étendues. En rétabhssant Tordre dans la science, ils veulent 

 aussi lui rendre ses limites naturelles , que l'on a beaucoup 

 trop resserrées dans ces derniers temps. 



Le mot de nature a pour nous trois acceptions diverses: 

 nous entendons par là l'ensemble des qualités d'un être, ou 

 la totalité des êtres qui composent le monde, ou eniin l'être 

 souverain, auteur de la nature elle-même. C'est aussi suus 

 CCS trois rapports que l'ilistoire de la nalure sera traitée 

 dans cet ouvrage. On y fera Fénumération des difierens êtres 

 créés; on y exposera la structure de chacun d'eux, l'action 

 réciproque de ses différentes parties, et le résultat de cette 

 action, c'est-à-dire, les phénomènes extérieurs que chaque 

 être présente, exphqués autant qu'ils pourront l'être ; enfin, 

 on y développera les lois générales qui président à leur 

 coexistence et à leur conservation mutuelle, conservation qui 

 résulte souvent de la destruclion même; et, sous ces trois 

 rapports, nous serons conduits à l'admiration et au respect. 

 Fécondité sans bornes dans la production d'êtres si nom- 

 breux et si variés ; sagesse profonde dans l'arrangement de 

 ces étonnantes machines ; puissance iniinie dans le maintien 

 invariable de l'ordre qu'elles observent : voilà l'imposant et 



