un savant, de se rappeler sans peine une partie de ce qu'il 

 a appris, et de meubler sa tête de nouvelles idées, en pro- 

 menant successivement ses regards sur des articles dé- 

 tachés. 



Les auteurs y trouveront même encore un avantage au- 

 quel on ne s'attendoit pas, et qu'il est nécessaire de dé- 

 velopper ici avec quelques détails. 



La nomenclature est, après l'observation des faits et 

 leur distribution méthodique, la partie fondamentale de 

 l'Histoire naturelle : ce n'est que par une concordance 

 exacte des noms que l'on peut éviter de multiplier les êtres, 

 ou de créer des monstres, en réunissant sur une espèce 

 les propriétés qui appartiennent à plusieurs. EUe est même 

 absolument nécessaire aux gens du monde; car, ne voidant 

 guère feuilleter un dictionnaire que pour y trouver la signi- 

 fication de quelque nom qui leur est inconnu, si cette con- 

 cordance des noms n'est pas bien soignée, ils seront sans 

 cesse induits en erreur. Celte nomenclature est encore la 

 partie qui exige le plus d'études approfondies, celle qui 

 distingue le véritable naturaliste du compilateur, et qui fait 

 le cachet toujours recounoissable des productions du premier; 

 mais , par malheur , c'est en même temps la plus ingrate , 

 la plus rebutante, celle où il est le moins possible de 

 porter de l'intérêt : aussi les écrivains superficiels s'en dis- 

 pensent-ils sous ce dernier prétexte, ne voulant pas, disent- 

 ils, repousser les lecteurs; et, pour un motif si peu digne 

 d'hommes qui ne devroient chercher que la vérité, ils aug- 

 mentent sans cesse le désordre où la science est plongée. 



Les auteurs de l'ouvrage actuel trouvent dans l'ordre 

 alphabétique un moyen simple d'allier ce qu'ils doivent à 

 la science qu'ils professent, avec ce que peuvent désirer 

 les personnes qui ne veulent pas en approlondir toutes les 

 parties : ils discuteront sous chaque nom sa vraie significa- 

 tion, et ne mettront, sous le nom unique qu'ils adopte- 

 ront pour chaque espèce, que la description et l'histoire 

 de C€tte espèce; de manière que les simples amateurs pour- 



