INTRODUCTION. xk 



clonncroit qu'une notion vague et fort imparfaite des vues 

 que nous avons voulu remplir en offrant au public ce 

 nouveau Dictionnaire. Il iaut e:sposer ici ce que nous eu- 

 tendons par sciences naturelles, et leur rapport entr'elies ; 

 quelles métliodes on suit dans leur élude; comment Tes- 

 prit humain est parvenu à découvrir ces métliodes ; quelle 

 utiliié on retire de cette science. JNous devons ensuite 

 e'noncer la marche que nous avons adoptée, indiquev par 

 conséquent en quoi cet ouvrage diffère de ceux qui l'ont 

 précédé, et ce ({ue nous avons essayé de faire pour le 

 rendre supérieur à ceux-ci. Enfin nous aurons à exposer 

 l'usage auquel nous le destinons, la manière de s'en servir, 

 soit pour trouver les faits qu'on désire savoir, soit pour 

 eu appliquer les résultats aux diverses applications qu'on 

 peut en faire , soit pour le convertir, malgré sa forme, eu 

 un livre didactique élémentaire, et propre à une étude 

 plus ou moins sérieuse dos différentes branches de la 

 vaste science dont il traite. 



De riiistoîre de la nature et des sciences naturelles 

 dans leur ensemble. 



Nous nommons sciences naturelles l'ensemble de toutes 

 les connoissances acquises et comparées sur les productions 

 et les phénomènes do la nature. Le Dictionnaire que 

 nous publions n'a pas seulement pour objet les corps 

 compris ordinairement dans l'histoire naturelle, mois 

 encore les phénomènes qui se passent dans la nature. Le 

 cours des astres, l'histoire des météores, celle de l'élec- 

 tricité et du magnétisme , les propriétés de l'air et des 

 eaux; les forces qui déterminent les changemcns des 

 corps , et qui , tenant à l'action intime de leurs molécules , 

 appartiennent à la chimie ; la structure anatomique des 

 animaux, font aujourd'hui une des branches nécessaires 

 de l'histoire de la nature, <|uoiqu'elles ne soient pas 

 comprises ordinairement dans l'histoire naturelle. Nous 

 avons donc du intituler notre ouvrage Dictionnaire des 

 sciences naturelles ^ puisque nous nous sommes proposé 



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