INTRODUCTION. xxiij 



soignée de leurs organes intérieurs. Ainsi il faisoit lui- 

 même la critique la plus forte de son opinion sur la mi- 

 néralogie liée à la cliimic; et cependant il s'étoit forme' 

 un préjugé si fort contre cette liaison, que rien ne pou- 

 voit le combattre dans son esprit. 



Au reste, ces idées sur l'isolement des sciences phy- 

 siques d'avec l'histoire naturelle ,et sur la circonscription 

 de la dernière, ne subsistent plus aujourd'hui en France. 

 Les naturalistes français ont tous, et d'un commun accord ;, 

 repoussé le préjugé qui s'opposoit à cette réunion si utile , 

 à cette association si avantageuse. Il n'est pas un miné- 

 ralogiste qui n'ait des connoissances de chimie, et qui ne 

 les applique à la minéralogie; pas un botaniste qui n'em- 

 ploie les ressources de la physique pour la physiologie 

 végétale, pas un zoologiste qui ne sache assez exactement 

 l'anatomie pour s'en servir dans la description et la clas- 

 sification des animaux. Pour toutes ces classes de savans, 

 la physique se confond sans cesse avec l'histoire natu- 

 relle. On ne peut donc plus se permettre de parler des 

 productions de la nature sans exposer ses lois, sans faire 

 admirer ses phénomènes, sans décrire les réactions 

 qu'elles exercent les unes sur les autres , ei les change- 

 mens successifs dont elles sout susceptibles par leur in- 

 fluence réciproque. 



On conçoit bien que cette marche sera suivie dans ce 

 Dictionnaire : c'est à cette marche qu'a rapport un des 

 articles du Prospectus que je crois devoir rapporter ici 

 pour en conserver l'esprit. « En rétablissant , y est-il dit, 

 « l'ordre dans la science, les auteurs veulerjt aussi lui 

 « rendre ses limites naturelles, que l'on a beaucoup trop 

 « resserrées dans les derniers temps. 



« Le mot nature a pour nous trois acceptions diverses : 

 K nous entendons par là l'ensemble des qualités d'un être , 

 « ou la totalité des êtres qui composent le monde, ou. 

 « enfin l'Etre souverain, auteur de la nature elle-même ; 

 « c'est aussi sous ces trois rapports que l'histoire de la 

 « nature sera traitée dans cet ouvrage. On y fera Ténumé- 

 « ration des dilïerens êtres créés; oa y exposera la strnc- 

 « turc de chacun d'eux, l'action réciproque de ses diffé" 



