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nique, on publiant, vers la im da dix-septième siècle, une 

 très-bonne méibode pour reconnoître les végétaux d'après 

 la forme de leurs fleurs et de leurs fruits. 



Mais aucun lionime n'a rendu de plus grands services 

 dans ce genre à toutes les brandies de l'histoire naturelle, 

 c[ue le Suédois Linnceus : il a rangé dans son système 

 toutes les productions de la nature d'après des caractères 

 précis et faciles à saisir; il a donné des méthodes pour 

 reconnoître toutes les ohisses de ces productions; il a 

 créé une langue nouvelle pour exprimer brièvement tous 

 les caractères , et pour présenter dans nn tableau abrégé 

 toutes les propriétés des corps. Un autre homme dont la 

 France s'honore, BuHon, prit dans le mctne temps une 

 roule dilTéreiîte , traita , dans nn ouvrage immortel par la 

 majesté de son style, des généralités de l'histoire natu- 

 relle, et des animaux les plus rapprochés de l'homme: 

 rival d'Aristote et de Pline, dont il semble réunir le génie 

 par In grandeur de ses vues, par l'étendue de son plan, et 

 tout à la fois l'un des premiers écrivains de son siècle, il 

 fit naître pour la science de la nature un goût passionné 

 dans une foule d'hommes qui ne s'en seroient point 

 occupés, et il communiqua un mouvement qui ne s'est 

 point ralenti depuis. Consignons ici sur ces deux hommes 

 illustres, auxquels l'histoire naturelle doit ses plus grands 

 progrès, ce qui a été dit dans le Prospectus du Diction- 

 naire, où leurs travaux et leur gloire ont été tracés avec 

 autant de force que de vérité. « L'histoire naturelle, dit 

 n l'auteur de ce Prospectus, ne seroit peut-être pas arrivée 

 « si tôt à la brillante destinée que les sages préceptes 

 « de Bacon lui avoient préparée, si deux des plus grands 

 « hommes qui aient illustré le dernier siècle n'avoient 

 « concouru , malgré l'opposition de leurs vues et de leur 

 « caractère, on plutôt à cause de cette opposition même, 

 « à lui donner des accroissemens aussi subits quY'tendus. 

 cf Linnssus et Buffon semblent en eflfet avoir possédé, 

 « chacun dans son genre, des qualités telles qu'il étoit 

 f impossible que le même homme les réunk, et dont 

 « l'ensemble étoit cependant nécessaire pour donner à 

 « l'étude de la nature une impulsion aussi rapide. 



