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refuser à la méthode, les auteurs ont cependant su ne rien 

 faire que de régulier et de méthodique. 



De l'utilité des Sciences naturelles. 



Je n'aurois rien à dire sur ce sujet, s'il étoit bien 

 reconnu dans le monde que Tétude de la nature offre des 

 avantagespourpresque tous leshommes; maisil y a eu a cet 

 ésard tropdepréjugés,et des préjugéstrop funestes a cette 

 belle science, pour qu'il ne soit pas nécessaire de donner 

 ici quelques notions trop peu répandues ou trop vague- 

 ment comprises. , r • i,- 



Puisque l'objet des sciences naturelles est de taire bien 

 connoître les productions et les phénomènes de la nature , 

 ou conviendra d'abord que cette connoissance doit avoir 

 un véritable attrait pour tons ceux qui ornent leur esprit, 

 et qui reçoivent une éducation soignée. Aussi commence- 

 t-eile à faire partie de l'instruction dans presque toutes 

 les écoles. Ce n'est pas seulement un objet de curiosité 

 et d'amusement : ces sciences occupent l'esprit; elles 

 enrichissent l'imagination, à laquelle elles offrent sans 

 cesse des images que l'instruction simplement littéraire ne 

 présente point; elles détruisent des préjugés nuisibles au 

 bonheur individuel; elles préparent pour les promenades 

 des jouissances pures e,t multipliées, et pour les voyages 

 des occasions de mieux voir ce qu'il y a de peu connu , ou 

 de découvrir ce qu'il y a encore d'inconnu dans les pro- 

 ductions des régions éloignées ; elles habituent a estimer 

 les faits et la vérité ; elles répriment l'amour-propre de la 

 jeunesse, en lui ouvrant l'inépuisable trésor des lumières 

 qui lui restent à acquérir; elles détournent de tous goûts 

 fâcheux et des passions désastreuses ; elles laissent pour 

 la vie des souvenirs agréables-, en un mot, elles rem- 

 plissent l'âme de charmes et de bienfaits. Voyez d ailleurs 

 la richesse des idées, et la précision de la langue qu elles 

 fournissent pour l'éloquence et la poésie. Considérez 

 les fautes qu'elles corrigent, les erreurs quelles re- 

 dressent, les pensées qu'elles suggèrent, et vous con- 

 cevrez en même temps combien elles peuvent êtrelruc- 



