INTRODUCTION. xxxvi) 



L'agriculture peut retirer de si grands avantages de 

 riiistoire naturelle et des sciences physiques que, con- 

 fondue avec elles sous plusieurs rapports , elle n'attend en 

 efïet que de leur application faite avec discernement , 

 une amélioration et des progrès dont on n^a peut-être pas 

 encore conçu toute retendue. La connoissance des leries , 

 celle de beaucoup de végétaux qu^on peut naturaliser 

 dans les lieux oià ils n'ont pas encore été portés, les faits 

 positifs de physique végétale, mis à la place d'une rou- 

 tine aveugle ou de préjugés préjudiciables, promettent 

 des changemens si utiles, qu^il y a lieu de croire qu'ils 

 feront changer de face à l'économie rurale. Malheureu- 

 sement, la plupart des hommes qui s'occupent de la cul- 

 ture en grand ont reçu une éducation si négligée , et ont 

 si peu de connoissances, qu'ils ne peuvent pas profiter de 

 ces avantages, et que, n'en ayant même aucune idée, ils 

 n'y prennent aucun intérêt, et ne cherchent point à les 

 acquérir. Mais ce n'est point sur les simples cultivateurs 

 qui n'ont jamais quitté les champs que reposent les es- 

 pérances de ces améliorations ; il existe heureusement 

 d^autres moyens de les réaliser : c'est sur des hommes 

 plus éclairés qu'eux, et qui peuvent les diriger, que ces 

 espérances sont fondées. Les propriétaires des terres, en 

 venant habiter leurs domaines pendant quelques mois, et 

 dans les saisons convenables, doivent faire connoître les 

 nouvelles méthodes, introduire les pratiques les plus fa- 

 vorables, travailler à la destruction des préjugés, favo- 

 riser les genres de culture encore inconnus, conseiller ou 

 faire eux-mêmes des essais dont l'expérience heureuse 

 persuadera mieux les avantages que tous les discours et 

 tous les écrits. C'est donc pour ces propriétaires ruraux 

 une espèce d'obligation , s'ils veulent améliorer la plus 

 respectable des fortunes , que de s'instruire dans les 

 sciences naturelles, puisque les préceptes de l'agriculture 

 n'en sont que les résultats les plus immédiats et les don- 

 nées les plus certaines. Quel perfectionnement dans les 

 races d'animaux utiles n'a-t-on pas tiré, depuis trente ans , 

 d'après l'étude de la zoologie économique ? L'introduction 

 des moutons d'Espagne, due à un naturaliste français, est 



