INTRODUCTION. Ij 



d^ètre stalionnaire , et doit en rendre les progrès de plus 

 en plus rapides. 



Les principes des méthodes, appuyés d'abord sur des 

 essais vacillans, établis avec une sorte de tâtonnement, sont; 

 fondés maintenant sur des bases solides, puisqu'ils reposent 

 sur des connoissances exactes d'anatomie comparée et de 

 physiologie. Ces deux sciences, autrefois traitées comme 

 des monographies, sont devenues véritablement compara- 

 tives, et donnent les moyens de remonter aux causes et à l'es- 

 sence des structures et des phénomènes qui appartiennent 

 aux espèces , aux genres , aux ordres ;, et même aux classes 

 d'animaux. Ce n'est plus seulement sur la figure des parties 

 extérieures, sur la forme des extrémités du corps, que Ton 

 établit les caractères classiques, mais sur une connoissance 

 approfondie et comparée des organes intérieurs les plus 

 importans,du système de la respiration, de îa circulation, 

 de la sensibilité, de la génération : ainsi l'on forme des 

 distributions, des classifications vraiment naturelles, et 

 l'on rejette celles qui ne tiennent qu'à des moyens artifi- 

 ciels. Non seulementon saitanjourd'hui qu'unedistribution 

 naturelle est possible entre les animaux, mais on possède 

 la route propre à la faire trouver. 



L'histoire des derniers travaux, des dernières décou- 

 vertes en zoologie, montre qu'on est réellement approché 

 de cette méthode naturelle pour les mammifères, les rep- 

 tiles et les animaux à sang blanc, différcns des insectes. 

 Dans ces parties on est, en France surtout, déjà fort su- 

 périeur à Linnœus , qui semble ne s'être pas même douté 

 de ce qu'il étoit possible défaire pour ces deux dernières 

 familles. Les mêmes changemens, et surtout les mêmes 

 améliorations, n'ont pas pu avoir lieu pour les oiseaux _, 

 les poissons et les insectes, soit parce que cette partie de 

 la zoologie étoit déjà mieux traitée par le naturaliste 

 suédois, soit parce qu'on n'a pas porté autant d'attention 

 aux détails de l'organisation de ces êtres; soit, enfin, 

 parce que cette organisation comparée ne présente pas des 

 différences assez sensibles entre leurs ordres respectifs et 

 leurs divers genres. Ce dernier fait est surtout applicable à 

 l'histoire des oiseaux» 



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