liv INTRODUCTION. 



ne fera qu'accroître les difficultés pour leur «listribution." 

 Les nouveaux groupes, formés d'après des caractères que 

 chaque naturaliste a jugés assez imporians pour les établir, 

 ne pourront être définitivement admis que sur l'examen 

 des espèces qu'on y aura placées-, et, tant que ces asso- 

 ciations n'auront pas été présente'es dans leur ensemble , 

 il est à craindre que la multiplication des coupes ne serve 

 qu'à ajouter des mots nouveaux à une nomenclature déjà 

 trop compliquée , et à augmenter les embarras d'une 

 synonymie qui, en surchargeant la mémoire, finiroit 

 par nuire à l'avancement de la science plutôt qu'à en 

 faciliter l'étude. 



Les entraves qui résultent de ce défaut de fixité dans 

 l'état d'une science sont plus particulièrement sen- 

 sibles pour un Dictionnaire où l'on doit en présenter le 

 tableau. Eu eifet , l'ordre le plus convenable étant d'y 

 décrire lesespèces sous les noms génériques, tenter de 

 les répartir entre les divisions nouvelles des anciens 

 genres, ce seroit entreprendre prématurément un travail 

 que les auteurs de ces cliangeniens pourroient désapprou- 

 ver eux-mêmes; et le peu de concordance qui existe 

 d'ailleurs entre les divers essais ne permettroit pas encore 

 de s'arrêter à des innovations d'autant moins stables 

 qu'elles ne se bornent pas à des sections de genres trop 

 nombreux en espèces disparates, comme celui des fau- 

 cons de Linnaeus, à l'égard duquel la nécessité des cou- 

 pures est depuis long-iemps reconnue. En suivant cette 

 marche, les genres auroicnt été moins multipliés, et leur 

 accroissement, alors utile, auroit été bien mieux motivé ; 

 mais, tandis que leur nombre n'excédoit pas soixante- 

 dix-huit dans la dernière édition de Linnaîus, cent quatre 

 dans VIndejc de Latham , cent quinze dans l'Ornithologie 

 de Krisson, cent dix-huit dans l'édition du Systema 

 Natarœ donnée par Gmelin, il a, en i8r i , éié porté par 

 M. llliger à cent quarante-sept, et, six ans après, à deux 

 cent soixante-treize par M. Vieillot. C'est aux savans de 

 toutes les nations qu'il appartient de prononcer sur ces 

 méthodes avant qu'on soit autorisé à faire l'application 

 directe de l'une d'elles dans un Dictionnaire j et ne pouvant. 



