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ABDOMEN ou bas-veNtke. {Anat.) Ce mot vient du latin 

 ahdere , cacher. 



C'est la troisième cavité du corps de l'homme et des 

 mammifères (les deux autres sont la tête et la poitrine); 

 elle est renfermée entre le diaphragme, l'épine du dos, le 

 hassin et les muscles du bas-ventre, et tapissée intérieure- 

 ment d'une membrane nommée péritoine. Voyez ces mots. 



Dans l'homme et les mammifères mâles, l'abdomen con- 

 tient, en dedans dupéritoine, l'estomac, les intestins , le foie, 

 le pancréas et la rate; et en dehors de cette membrane, 

 les reins et la vessie. Dans les femelles, il contient de plus 

 la mati'ice et ses appartenances. Les testicules ne sont con- 

 tenus dans l'abdomen que dans un petit nombre d'espèces. 



Comme les animaux herbivores ont les intestins plus éten- 

 dus que les carnassiers , leur bas-ventre est plus gros , plus 

 bombé ; celui des carnassiers est au contraire plus mince 

 et moins saillant. 



Dans les oiseaux, le bas-ventre n'est pas séparé de la poi- 

 trine aussi absolument que dans Jes mammifères, parce que 

 les poumons communiquent avec lui par plusieurs trous 

 percés dans une membrane qui tient lieu de diaphragme. 



Dans les reptiles, il n'y a le plus souvent point de sépa- 

 ration entre ces deux cavités; les poumons flottent avec les 

 autres viscères dans une cavité commune. 



Les poissons, qui n'ont pas de poumon, n'ont point de 

 cavité pectorale proprement dite; leur cœur est cependant 

 séparé du bas-ventre par une forte membrane, qu'on pour- 

 roit nommer diaphragme; l'abdomen se prolonge souvent 

 fort en arrière du bassin. 



Ces trois classes ont toujours les parties génitales des deux 

 çexes renfermées dans l'abdomen. Les cétacés , les serpens et 

 les poissons apodes ji'ayant point de bassin, leur abdomen 

 n"est borné en arrière que par l'origine de la queue. 



Les mollusques ont aussi les viscères du sentiment de 

 la respiration et de la digestion en partie séparés, et on 

 peut nommer abdomen la cavité qui contient les principaux 

 de ces derniers ; mais sa position n'est point constante , 

 comme dans les animaux à sang rouge. Elle est tantôt au 

 milieu du corps, comme dans la limace; tantôt à sa partie 



