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rElles ont un aiguillon, qui est ordinairement courbé, au 

 lieu d'être droit comme dans quelques neutres. La cavité qui 

 doit recevoir les organes môles , est la même que celle dans 

 laquelle est logé l'aiguillon , et où s'ouvre le dernier intestin. 



Les neutres sont à peu près semblables aux femelles. 11 

 paroît constant, au moins dans l'abeille domestique, que 

 les mulets sont de véritables femelles, dans lesquelles les 

 organes de la génération ne se sont pas développés. Ce qu'il 

 y a de plus étonnant encore dans cette observation singu- 

 lière, c'est que la nature des alimens paroit oontri])uer à 

 cette sorte de stérilité, comme nous le dirais en traitant 

 de l'abeille mellifique. Les neutres sont organisés de manière 

 à recueillir et à transporter les matières végétales qui doivent 

 «ervir à la construction du nid et à la nourriture des petits. 



Rien de plus admirable que l'économie des abeilles. Aucun, 

 genre d'insecte ne présente à l'observateur plus d'industrie 

 et plus de variété dans les mœurs. Cette différence même 

 dans la manière de vivre , porte à croire que les espèces 

 dans lesquelles on l'a remarquée, doivent former des genres 

 que l'étude de ces animaux n'a point encore conduit à éta- 

 blir d'après des caractères saillans et bien distincts. Nous 

 indiquerons seulement quelques divisions, qui paroissent 

 d'autant plus naturelles, que la forme du corps est presque 

 toujours en rapport avec les habitudes des abeilles qui y 

 sont rangées. 



Les plus remarquables vivent en sociétés très-nombreuses. 

 Il y a plusieurs milliers de neutres réunis avec une seule 

 femelle, et deux ou trois cents mâles qui sont impitoyable- 

 ment mis à mort lorsque la femelle a été fécondée. Ces 

 neutres sont les seuls ouvriers; ils construisent des gâteaux 

 ou plans de petites cellules avec une matière qu'ils retirent 

 des fleurs, qu'ils élaborent ensuite, et étendent de manière 

 à loger isolément, dans le moindre espace possible, le 

 plus grand nombre de lai^ves, auxquelles ils viennent ap- 

 porter la nourriture nécessaire à leur développement. Ces 

 espèces donnent toutes de la cire et du miel. Elles se trou- 

 vent dans les quatre parties du monde. Elles font leur nid 

 dans les cavités de certains arbres , ou dans les trous des 

 rochers. On les appelle mellifiques. 



