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cation et de la nourriture des larves ; de la récolte des 

 alimens , qui doit assurer l'existence de tous; et enfin de 

 la garde et de la conservation de la mère, dont la vie, la 

 volonté, la fécondité, paroissent seules animer, réunir, et 

 exciter au travail, un peuple aussi nombreux. 



Supposons d'abord que des abeilles neutres, se trouvant 

 en trop grand nombre dans une ruche, s'en soient échap- 

 pées avec une seule femelle, et se soient réunies pour for- 

 mer ce que Ton nomme un essaim ou jeton, sur une branche 

 d'arbre ou quelque partie avancée d'un mur. Bientôt quel- 

 ques-unes se détachent de la masse immobile qu'elles for- 

 moient par leur réunion; toutes s'agitent et s'envolent vers 

 une cavité de tronc d'arbre, dérocher ou de muraille, dont 

 l'ouverture extérieure est étroite le plus souvent, et surtout 

 dans ce pays oii on recueille ces essaims dans des ruches 

 que nous ferons connoître par la suite : il nous suffit de 

 dire ici que ce sont des espèces de boîtes ou de paniers 

 dans lesquels les abeilles se comportent comme si elles 

 avoient choisi elles-mêmes le lieu de leur résidence. 



Une demi-heure après que foutes lés abeilles sont ainsi 

 réunies , si le soleil n'est pas encore à son déclin , et que 

 le temps soit calme , on voit sortir un très-grand nombre 

 de neutres qui reviennent à la ruche, les deux pattes pos- 

 térieures chargées d'une matière résineuse, ductile et odo- 

 rante, d'unecouleurbrune, rougeàtre,plus ou moins foncée. 

 Cette substance est tellement adhérente dans la cavité des 

 jambes et des tarses, que l'abeille qui l'a apportée ne peut 

 s'en débarrasser elle-même. D'autres mulets, auxquels elles 

 semblent présenter les tarses, enlèvent avec les mâchoires 

 des parcelles de cette substance tenace, et vont les appli- 

 quer autour de la ruche et de tous les. corps qui y font 

 saillie. On a donné à cette matière, qui paroît être une 

 espèce de résine soluble à l'esprit de vin ,et dans toutes les 

 huiles volatiles, le nom grec de propolis (îrfowsX<î, au 

 devant de la ville ). 



Cette propolis est d'abord molle, très- extensible ; mais 

 elle se durcit et devient très-solide par la suite du temps. 

 On ne sait pas encore positivement de quelle partie des 

 végétaux est extraite la propolis : on croit qu'elle proviejit 



