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Arrivée dans la demeure commune, chacune d'elles songe 

 à aller déposer le butin dont elle est chargée dans un lieu 

 déterminé, où d'autres individus viennent aussitôt pour l'a- 

 valer, et souvent même pour manger sur ses pattes la ma* 

 tière qu'elle a recueillie avec tant de peine. 



Que l'observateur ne se trompe pas sur cette conduite, 

 qui, au premier aspect, pourroit être imputée à la ptwesse, 

 à la friandise ou a la gloutonnerie. C'est une espèce d'em- 

 prunt à la masse commune que chaque individu vient faire, 

 afin de lui rendre ces mêmes matériaux , mais élaborés , et 

 propres seulement alors aux usages pour lesquels ils sont 

 destinés. 



Il est probable que le pollen des végétaux a besoin de 

 Subir l'action de l'estomac pour être changé en véritable 

 cire : car, quelque temps après que les abeilles l'ont mangé, 

 elles le dégorgent par l'extrémité de la trompe, sous une 

 forme ductile et très-molle ; et c'est alors qu'elles construi- 

 sent les parois des cellules dont nous allons parler, et dont 

 l'ensemble porte le nom de gâteaux ou de rayons. 



A peine le sommet de la ruche est-il suffisamment enduit 

 de propolis, qu'on voit les abeilles neutres se ranger par 

 "bandes ou files parallèles, pour dégorger la matière de la 

 cire et en former des lames saillantes , qui se trouvent 

 être à une distance d'environ trois centimètres, ou d'un 

 pouce et quelques lignes. Sur chacune de ces lames sail- 

 lantes, les abeilles construisent, de l'un et de l'autre côté, 

 des cellules dont la réunion forme les gâteaux , qui se trouvent 

 ainsi dans une situation verticale. Lorsque ces gâteaux sont 

 entièrement terminés, toute la ruche est garnie de lames ou 

 réunions de cellules, tellement rapprochées les unes des au- 

 tres, qu'il ne reste entr'elles qu'environ un centimètre, ou 

 un intervalle propre à laisser passer deux abeilles dos 

 à dos. 



Les alvéoles ou cellules sont de trois sortes. Les unes , et 

 celles-là sont en beaucoup plus grand nombre , destinées à 

 servir de berceau aux larves des abeilles neutres et de 

 magasin pour les alimens , sont les plus petites , et d'une 

 figure parfaitement hexagone. Cest encore une question de 

 savoir si cette figure à six pans parfaitement égaux, dépend 



