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seulement de la juste opposition de cylindres, qui dans un 

 état de mollesse viendroient à être comprimés également 

 de toutes parts , ou si cette forme a été déterminée et cal- 

 culée par la confoi-mation des organes ou par l'industrie 

 des insectes qui nous occupent. 



Chacun de ces tuyaux hexagones, qui peut avoir ^quinze 

 à vingt millimètres au plus, n'a de largeur que cinq milli- 

 mètres. Sa base, son sommet ou son extrémité, est à trois 

 faces, ou formée de trois pièces ti-ès-régulièrement carrées, 

 et appliquées les unes contre les autres de manière à ne 

 laisser que six pans, deux pour les côtés de chacune d'elles. 

 Ces bases, qui font la continuité de la lame de cire par la- 

 quelle nous avons dit que les abeilles commençoient leur 

 travail , sont tellement disposées , que la base de l'une des 

 cellules pour l'un des côtés du gâteau devient portion de 

 la base de trois autres cellules pour le côté opposé du même 

 rayon, et réciproquement. 



La seconde sorte de cellules ne diffère de la première 

 que par l'étendue en largeur et un peu en longueur. Elles 

 sont destinées à recevoir les œufs qui doivent donner les 

 mâles ; mais leur figure est essentiellement la même. 



La troisième sorte de cellules est tout-à-fait d'une autre 

 figure, et les parois, quoique composées de la même subs- 

 tance, sont beaucoup plus épaisses, à tel point même qu'une 

 seule de ces alvéoles pèse autant que cent trente ou même 

 cent cinquante de celles qui sont destinées aux neutres. 



Réaumur a comparé avec raison la figure d'une alvéole 

 propre à recevoir la femelle, et qui n'est encore que com- 

 mencée, à celle du calice «.'u gland. A mesure que cette 

 cellule est allongée, elle devient de plus en plus conique. 

 Nous en possédons des échantillons qui ont jusqu'à trois 

 centimètres de longueur; mais en général elles sont plus 

 courtes, et elles vont rarement au-delà. 



Le plus souvent c'est sur les gâteaux que sont fixées les 

 cellules dites royales : cependant le lieu n'est pas constant ; 

 quelquefois, mais rarement, c'est sur la partie moyenne de 

 l'une des faces du rayon, et aux dépens d'un très -grand, 

 nombre de cellules, qui lui servent de pédicule : le plus ordi- 

 nairement elles sont attachées à l'un des bords libres du 



