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gâteau , et leur grand axe n'est jamais horizontal, comme daua 

 les autres alvéoles, mais au contraire presque vertical. 



La surface des alvéoles propres à contenir les femelles est 

 raboteuse, et comme creusée de commencemens d'alvéoles 

 ordinaires. Leur nombre varie beaucoup. Ordinairement 

 il n'y en a que trois ou quatre dans chaque ruche, et nous 

 n'en avons jamais vu davantage ; mais Réaumur nous apprend 

 qu'il en a observé dans qtie.lques-unes jusqu'à quarante. 



Nous ne nous sommes encore occupés que de l'une des 

 parties du travail des abeilles : il nous reste à étudier deux 

 de leurs occupations les plus importantes-, la nourriture, 

 l'éducation des larves, et la récolte du miel. 



A peine quelques-unes des cellules hexagones sont -elles 

 préparées, que l'abeille femelle, sous le gouvernement de 

 laquelle semblent vivre tous les neutres, pressée par le 

 besoin de pondre, se hâte d'aller déposer un œuf dans 

 i;hacune des alvéoles, souvent même lorsqu'elle n'est à peine 

 tm'ébauchéer Avant de déposer son œuf, on la voit se pro- 

 mener lentement à la surface du rayon ; elle fait entrer s* 

 tête dans chacune des cellules, comme pour reconnoilre si 

 elle est construite d'une manière solide et commode pour 

 la larve, et observe si elle est entièrement vide; bientôt 

 -après, elle se retourne en sens contraire, introduit l'extré- 

 mité de son abdomen dans l'espèce de cul -de -sac qui la 

 termine, et y fixe un œuf dans la partie supérieure, au 

 moyen du suc visqueux dont il est enduit à l'instant de s^ 

 sortie. 



Cet œuf est allongé, plus gros à une extrémité qu'à l'autre, 

 d'un blanc opalin. La larve n'éclôt que deux ou trois jours 

 après que l'œuf a été pondu. A peine est-elle née, qu'elle 

 se roule en cercle, et se nourrit d'une espèce de pàtéç ou 

 de bouillie de couleur blanche , et d'une saveur un peu 

 stiptique ou tout-à-fait insipide d'abord, puis un peu sucrée. 

 La larve dont nous avons donné la description dans les 

 généralités, ne vit sous cet état que cinq à six jours. Au 

 bout de ce temps , elle a pris assez d'accroissement pour se 

 filer une coque presque îneriibrapeuse, et se métamorphoser 

 en nymphe. Aussitôt que les neutres remarquent que l'une 

 Jes larves file , elles closent s(i cellule avec un petit cou- 



