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vercle de cire qui part de chacune des lignes de la cellule, 

 mais qui est arrondi et un peu bombé. 



Le changement en nymphe est près de trois jours à s'opé- 

 rer. Les parties de l'insecte prennent peu à peu de la con- 

 sistance ; et, au bout de huit jours, l'abeille brise avec ses 

 mâchoires le couvercle qui fermoit sa cellule, parce que sa 

 ttte se trouvoit placée de ce côté. L'insecte sort, encore 

 humide ; il se place sur le bord du gâteau .- mais bientôt 

 d'autres neutres l'entourent, semblent chercher à absorber 

 l'humidité qui le pénétre, et s'empressent de lui offrir delà 

 nourriture, en dégorgeant une certaine quantité de miel sur 

 la langue du nouveau-né. 



Aussitôt que l'abeille croit pouvoir se confier à ses propres 

 forces , elle se hâte de sortir de la ruche , pour jouir de la lu- 

 mière : elle semble être guidée par d'autres qui lui montrent 

 la route ; ou plutôt elle les suit, et va, comme elles, recueillir 

 la cire, le miel, et toutes les matières qui sont nécessaires 

 a la grande famille dont elle doit partager toute l'activité. 



Les abeilles neutres travaillent avec une si grande acti- 

 vité dans les commencemens de la fondation de la colonie, 

 que Réaumur a vu se construire sous ses yeux, dans une 

 même journée , un rayon qui avoit sur ses deux faces plus 

 de deux décimètres de longueur. Ce même observateur évalue 

 à plus de douze mille le. nombre des œufs que pond en 

 deux mois une seule femelle. 



D'après les observations de M. Hubert, ce n'est guères 

 qu'au printemps, et dans un seul mois de l'année, que l'a- 

 beille femelle pond des œufs de mâles, quoique quelquefois 

 elle fasse une seconde ponte en été. Le nombre varie : il 

 est de trois mille au plus; le plus ordinairement de quinze 

 cents à deux mille. Ces œufs de larves donnent, au bout de 

 deux jours, des larves semblables à celles des femelles, pour 

 lesquelles les mulets se donnent autant de soin, qu'ils nour- 

 î-issent et visitent avec le même zèle, et qu'ils recouvrent 

 dun couvercle de cire à l'instant où elles commencent à 

 filer. 



Les œufs qui doivent donner des femelles, sont toujours 

 en raison du nombre des cellules qui ont été préparées d'à- 

 rance , comme si les mulets ayoient pu deviner combien 



