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des autres hyménoptères. L'une des femelles nouvellement 

 écloses, semble s'échapper de la ruche vers le sixième jour 

 de sa naissance; elle rencontre ordinairement un mâle, et 

 Ijientèt la fécondation s'opère. Il paroît que ce mâle laisse 

 dans le corps de sa femelle les organes de la génération, 

 et qu'il périt peu de temps après l'accouplement. La femelle 

 retourne à la ruche, et peut alors pondre pendant deux ans 

 et peut-être toute sa vie, des œufs fécondés. Pendant six 

 mois de l'année , les œufs que pond la femelle ne donnent 

 que des mulets ou des abeilles ouvrières ; mais il arrive une 

 époque , c'est ordinairement en Juin , où tous les œufs 

 produisent des mâles. Cette ponte dure environ un mois. 

 Le nombre des œufs varie, comme nous l'avons dit plus 

 haut; il est quelquefois de deux mille. 



Les mâles sont plus de temps à passer à l'état de perfec- 

 tion, que les individus des deux autres sexes ; ils n'ont d'ailes 

 qu'au vingt-quatrième jour, tandis que les mulets peuvent 

 voler le vingtième, et les femelles le seizième. 



Le développement des mâles se fait comme celui des 

 neutres : les abeilles ouvrières ont pour ces mâles, au mo- 

 ment où ils sortent de la chrysalide , les mêmes soins , les 

 mêmes attentions, les mêmes complaisances, que pour les 

 jeunes neutres. A peine les ailes des mâles sont-elles déve- 

 loppées et desséchées, qu'ils quittent la ruche et vont eux- 

 mêmes sur les fleurs pourvoir à leur subsistance : mais ils 

 ne rapportent rien à la demeure commune ; ne songeant 

 qu'à eux seuls , ils ne paroissent vivre que pour manger. Ils 

 sortent le matin de la ruche et n'y rentrent que pendant 

 les heures de la plus grande chaleur ; quelquefois même ils 

 ne s'y retirent que pour y passer la nuit. 



Tant que dure la belle saison, les abeilles ouvrières souf- 

 frent complaisamment la présence des mâles ; mais tout 

 a coup, et pendant deux ou trois jours du premier mois de 

 l'automne, une sorte de fureur semble animer les neutres 

 contre les bourdons. C'est ordinairement après une longue 

 pluie, lorsque le vent froid a soufflé pendant quelques jours , 

 et que le ciel est resté long-temps couvert, qu'on observe 

 ce changement de conduite. 



La consigne est donnée; des sentinelles vigilantes sont 



