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placées aux portes de la ruche pour en interdire l'entrée. Si , 

 forcés par le besoin ou par la nécessité de se mettre à Tabri, 

 les mâles font résistance et cherchent à pénétrer dans l'in- 

 férieur, un peloton de neutres les enveloppe, et bientôt le 

 corps du téméraire est traîné au dehors, privé de la vie. 



Tout ce qui est du sexe mâle, ou qui doit le devenir, 

 est impitoyablement sacrifié ; les larves et les nymphes de 

 bourdons, arrachées de leurs cellules , déchirées, lacérées , 

 piquées de toute part, sont jetées au dehors, expirantes et 

 couvertes de blessures mortelles. Tout est massacré , et c'est 

 à cette époque qu'on voit les alentours de la ruche jonchés 

 de cadavres. 



La crainte d'une disette future a dicté, peut-être, e-t 

 fait proclamer cette loi de mort et de proscription. Inutiles, 

 en effet, à la femelle fécondée, ne pouvant désormais sub- 

 venir à leurs propres besoins, n'ayant aucun droit à la ré- 

 colte des provisions auxquelles ils n'ont point contribué , 

 les mâles sont condamnés à périr de douleur ou de faim. 



Une sorte d'instinct paroît avoir instruit les neutres que 

 les bourdons leur seront à charge , et n'existeront désormais 

 qu'aux dépens de la nourriture nécessaire aux membres les 

 plus utiles à la société. C'est pour cela qu'on ne trouve plus 

 de mâles dans les ruches, pendant les quatre mois d'hiver, 

 à moins que la femelle n'ait point été suffisamment fécon- 

 dée; ou, ce qui est beaucoup plus rare, que la chrysalide 

 qui doit donner cette femelle, ne soit point éclose avant les 

 premières gelées. 



Tous les mâles sont doués des parties de la génération, 

 comme nous l'avons dit dans l'article général; leurs organes 

 sont semblables à ceux que nous avons décrits : quoiqu'il y 

 ait des mâles plus petits, et d'autres plus gros, les uns et 

 les autres jouissent des mêmes facultés. On avoit cru pen- 

 dant long-temps, et même de nos jours, que les mâles al- 

 loient féconder les œufs pondus dans les alvéoles, à peu près 

 comme les reptiles batraciens et les poissons. 11 paroît cons- 

 tant aujourd'hui qu'il y a un véritable accouplement entre 

 l'un ou plusieurs des mâles et la femelle , et que les œufs 

 ne peuvent être vivifiés que par cet acte de la génération. 

 Ce qu'il y a de très - singulier daus cette sorte de fécon- 



