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tineux ou cellulaire, qui compose leur corps, reçoit immé- 

 diatement la substance étrasgére, et se l'assimile sans autre 

 appareil. Tels sont les polypes, dans lesquels on ne peut 

 distinguer aucun vaisseau, et qui, lorsqu'on les retourne 

 et qu'on met leur surface extérieure en dedans , digèrent 

 par cette surface, tout comme ils faisoient auparavant par 

 celle de leur estomac, que cette opération a rendue extérieure. 

 On peut comparer ce retournement du polype, à celui d'un, 

 arbre que l'on planteroit, les branches en terre, et les ra- 

 cines en l'air : il arrive souvent alors que les racines pous- 

 sent des feuilles, et les branches du chevelu. 



Mais dans les animaux d'un ordre supérieur, l'absorption 

 se fait d'une manière plus compliquée : des vaisseaux très- 

 déliés , répandus dans tout le corps , et aboutissant à la 

 peau, aux intestins et dans toutes les cavités, y pompent 

 les substances qui touchent leurs surfaces , et les condui- 

 sent par un canal commun dans une des veines de la poi- 

 trine ; le liquide qui remplit ces vaisseaux et qui est le 

 résultat de toutes leurs absorptions, se nomme lymphe, et la 

 partie qui vient des intestins pendant la digestion , se nomme 

 chyle. Les vaisseaux eux-mêmes s'appellent vaisseaux lympha- 

 tiques ou absorbans , et ceux d'entre eux qui viennent des 

 intestins, se nomment en particulier vaisseaux lactés ou chy- 

 lifères. La raison de ces différences dans les dénominations, 

 est que , dans les quadrupèdes carnassiers et dans tous les 

 quadrupèdes qui tètent, le chyle est d'un blanc de lait 

 opaque ; ce qui a fait découvrir ces vaisseaux beaucoup plus 

 tôt que les autres lymphatiques , avec lesquels ils ne font ce- 

 pendant qu'un seul système, mais que leur transparence 

 empêchoit d'apercevoir. 



Le canal commun des vaisseaux absorbans se nomme 

 canal thorachique ; il est double dans les oiseaux et les pois- 

 sons , et à peu près égal de chaque côté. Dans les manimi- 

 lères, celui du côté droit est plus court et plus petit que 

 celui du côté gauche. 



La marche de la lymphe dans ces vaisseaux n'est point 

 nne circulation, puisqu'elle ne se fait que dans un seul sens. 

 Elle est favorisée par la structure de ces vaisseaux, qui ont 

 intérieurement de nombreuses valvules, toutes dirigée? vers 



