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est un arbre élevé, dont le bois, jaune et estimé, sert aux 

 constructions dans l'Amérique méridionale , où il est com- 

 mun. L'acacie à grandes gousses est remarquable par la 

 longueur et la grosseur de ses fruits; ce sont les plus grands 

 de tous ceux des plantes légumineuses que l'on connoit. Les 

 habitans de Java et de Sumatra font rôtir les graines sur 

 des charbons, jusqu'à ce que la peau extérieure s'ouvre et 

 se détache. Ils en mangent la substance , quoiqu'elle soit 

 un peu amère. Avant leur parfaite maturité ils en com- 

 posent une eau destinée à entretenir la propreté de la 

 tète , et à la garantir d'une maladie qui , dans cette contrée, 

 fait tomber les cheveux, llumphius observe qu'il faut néan- 

 moins en user rai'cment. Dans l'Amérique on donne ces 

 fx'uits aux bœufs, qui les aiment beaucoup. Autrefois en Europe 

 ce fruit étoit rare; on le regardoit Comme très-précieux ; 

 il servoit à faire de jolies tabatières montées en or : mais 

 depuis qu'il est devenu plus commun, il a perdu tout son 

 prix aux yeux du vulgaire. On lui donne le nom de caur 

 de S. Thomas, de châtaigne de mer; et à l'arbrisseau qui 

 le porte, celui de liane à Iceuf. L'acacie sensitive, l'acacie 

 vive, l'acacie pudique, et quelques autres espèces de ce 

 genre , sont remarquables par les dififérens mouvemens 

 qu'elles exécutent au coucher et au lever du soleil. Pendant 

 la nuit on trouve les feuilles accolées les unes sur les autres, 

 près des pétioles; mais au lever du soleil elles reprennent 

 leur état naturel , ce que quelques botanistes ont regardé 

 comme une espèce de sommeil. Il paroît que c'est îi la lumière 

 qu'il faut attribuer ce phénomèue. Les plantes, plus que tous 

 les êtres organisés, ont besoin des rayons du soleil. Leur 

 feuillage en suit la direction , et en observant avec beau- 

 coup de soin, on aperçoit un changement continuel de 

 position dans toutes leurs feuilles ; mais les sensitives 

 l'éprouvent d'une manière bien plus marquée. Outre le 

 mouvement des folioles, ces plantes en éprouvent un de 

 plication plus singulier ; voici la manièi^e dont il s'opère : 

 quand une feuille se ferme, soit par l'approche d'un corps 

 étranger, soit parla privation delà lumière, outre le rap- 

 prochement des folioles, on voit le pétiole se rappro- 

 cher du rameau ou pétiole commun , et faire avec lui ua 



