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vue des chasseurs nî même les coups de fusil ne sauroienf 

 le déterminer à prendre sa volée. 



Parmi Ic-s oiseaux polygames, il y a des espèces, comme 

 les faisans , pour lesquelles l'accouplement est un acte plus 

 violent que voluptueux; aussi les femelles craignent- elles 

 l'approche du mâle, qui les poursuit avec fureur, les saisit 

 avec emportement, en jouit avec impétuosité, et les aban- 

 donne avec indifférence : mais, à rexception de ces espèces 

 assez rares , les oiseaux peuvent passer en général pour le 

 modèle de l'union et de la fidélité conjugales. 



Ils ne sont en état de s'accoupler dans notre climat que 

 l'année qui suit celle de leur naissance; et peut-être la 

 puberté n'est-elle complète qu'après un plus long délai chez 

 les espèces dont la vie se prolonge au-delà du terme ordi- 

 naire : mais en Egypte les jeunes pigeons peuvent faire des 

 petits avant l'année révolue, et ils s'accouplent aussitôt 

 qu'ils ont atteint six mais; quelques-uns même prétendent 

 que les pigeons ramiers et les tourterelles sont propres à la 

 propagation avant l'âge de trois mois. 



Aristote , qui expose ( liv. 5 - chap. 6 de son histoire 

 des animaux) que les perdrix tiennent le bec ouvert et la 

 langue hors du bec pendant leur accouplement, rapporte 

 à ce sujet une opinion fort étrange. Il suffit, dit-il, pour 

 rendre une perdrix féconde , dans un temps où elle est 

 disposée à concevoir, qu'elle se trouve sous le vent plus 

 bas que le mâle, ou que le mâle ait passé en vohmt au- 

 dessus d'elle, et qu'elle ait respiré l'odeur qu'il exhaloit. 



Si Johnson avoit eu connoissance de ce passage lorsqu'il 

 a composé son plaisant opuscule ayant pour titre Lucina 

 sine concubitu, il en auroit sans doute étayé son ingénieux 

 système, et la citation lui auroit fourni un argument 

 plus direct, et qui n'auroit pas été d'un moindre poids que 

 l'autorité du docteur Wollaston. 



Quoiqu'il ne soit pas possible de s'arrêter sérieusement 

 sur ces émanations prolifiques, c'est peut-être ici le cas 

 d'observer, avec Buffon , que la nourriture qu'on fournit 

 abondamment dans nos basses-cours aux gallinacés, semble 

 se convertir en liqueur séminale , et tourner toute entière 

 au profit de la propagation. En effet, tandis que la poule 



